메리 여왕, 메리 토마스로 알려짐 (약 1848 – 1905)은 덴마크 서인도 제도에서 파이어번(Fireburn)으로 알려진 노동자 봉기를 주도했습니다.
알 수 없는 과거
1878년 봉기 이전 메리 토마스의 삶에 대해서는 알려진 바가 거의 없습니다. 원래 앤티가 출신인 그녀는 1840년대에 태어나 약 20년 후 당시 덴마크 식민지였던 생트 크루아 섬에 정착했습니다. 세 자녀를 둔 싱글맘인 그녀는 섬의 사탕수수 농장에서 일하고 있습니다.
봉기 이전에 메리는 절도와 자녀 중 한 명을 학대한 혐의로 체포되어 유죄 판결을 받았을 수 있습니다. 역사가 Rikke Halberg[덴마크어]에 따르면, 그 이후에는 마리아의 평판을 떨어뜨리기 위해 조작되었을 수 있는 비난이 있었습니다. 덴마크 식민 당국이 섬의 흑인 노동자들이 자녀를 돌보는 방식에 관심이 있었다는 생각은 특별한 질문을 제기합니다. 반면에 여성에 대한 비난은 여성의 명예를 훼손하려는 경우가 많습니다.
노예 생활 이후의 일
1848년 덴마크는 덴마크 서부 제도에서 노예 제도를 폐지했습니다. 이듬해에는 농장의 노동조건을 가혹하게 규정하고 이를 개선하기 위한 협상을 금지하는 법이 제정되었습니다. 매우 가혹한 계약은 노동자와 그의 가족을 농장에 구속하고 그들의 자유를 극적으로 제한합니다. 그 후 그들 중 다수는 다른 곳에서 더 나은 상황을 찾기 위해 섬을 떠나기로 결정합니다.
노동력 부족이 다가오자 식민 당국은 진단서를 요구하고 여권에 상당한 수수료를 부과함으로써 노동자들의 이탈을 막는다. 노예제도가 폐지되더라도 노동조건은 거의 개선되지 않습니다. 1878년 10월 초, 노동자들은 더 나은 임금과 노동 조건을 요구하기 위해 생트 크루아의 주요 도시 중 하나인 프레데릭스테드에 모였습니다.
파이어번 봉기
집회는 처음에는 평화롭게 진행됐지만, 경찰의 손에 노동자가 사망했다는 소문이 퍼지면서 상황은 긴장되기 시작했다. 돌이 던져지고 덴마크 군인들은 총격을 가한 다음 요새에 바리케이드를 쳐 대응합니다. 시위대는 도시와 농장을 약탈하고 불태우며 분노를 표출합니다.
Mary Thomas와 다른 두 명의 여성인 Axeline Elizabeth Salomon과 Mathilda McBean은 폭동에서 중요한 역할을 했으며 적극적으로 행동에 참여하고 의식을 주도했습니다. 폭도들은 그녀를 반란의 "여왕"으로 만들고 "메리 여왕", "아그네스 여왕", "마틸다 여왕"이라는 별명을 붙였습니다. 특히 화가 난 메리는 자신을 '선장'이라고 부르며 반란에 참여하기를 원하지 않는 사람들의 참수를 촉구합니다.
반란의 종결
매우 빠르게 영국, 프랑스, 미국 전함이 반란을 진압하기 위해 도움을 주지만 섬의 주지사는 이를 거부합니다. 그는 노동자들에게 반군으로 선포될 경우 농장으로 돌아갈 것을 명령하고 떠나는 것을 금지하며 군대에 질서를 회복할 것을 촉구합니다. 10월 중순부터 Sainte-Croix에는 평온이 돌아왔습니다. 봉기 동안 50개 이상의 농장이 불에 탔고, 76명이 사망했으며 피해액은 수십만 달러에 달하는 것으로 추산됩니다.
많은 폭도들이 체포되었습니다. 12명은 신속하게 처형됩니다. 메리 토머스를 포함해 39명은 사형을 선고받았지만 종신형으로 감형됐다. 1882년 메리는 코펜하겐의 여성 교도소로 보내졌다가 형기를 마치기 위해 다시 생트 크루아로 보내졌습니다.
공물
Sainte-Croix에서는 메리 여왕의 파이어번 봉기 참여를 기념하는 인기곡이 연주됩니다.
<인용문>
메리 여왕님, 아 어디로 갈 건가요?
메리 여왕님, 아 어디로 갈 건가요?
아무것도 묻지 마세요
저한테 오일이 딱 맞는 것 같아요
교도소 대야, 아 데 돈 데야
세인트 토마스 섬의 검은 수염 성에는 메리 여왕, 아그네스 여왕, 마틸다 여왕에게 경의를 표하는 동상이 있습니다. 2018년에는 예술가 Jeannette Ehlers와 La Vaughn Belle이 제작한 7m 길이의 메리 토마스 동상이 코펜하겐에서 공개되었습니다.
