시몬 드 보부아르(Simone de Beauvoir, 1908~1986)는 프랑스의 페미니스트이자 철학자, 작가입니다. 페미니즘 사상에서 빼놓을 수 없는 인물로, 1970년대 여성해방운동에 적극적으로 참여하며 그 이름을 남겼습니다.
어린 시절과 학업
1908년 1월 9일 파리에서 태어난 시몬 루시 에르네스틴 마리 베르트랑 드 보부아르는 프랑수아즈 브라쇠르와 조르주 베르트랑 드 보부아르의 딸입니다. 5세에 좋은 집안의 여성들을 가르치던 쿠르 데지르(Cours Désir)에 입학했고, 어린 나이에도 남다른 총명함으로 두각을 나타냈습니다. 부모는 여자아이가 성공할 수 있는 유일한 길이 공부라고 믿으며 딸들의 학업을 적극 장려했습니다. 다만 아버지는 아들 하나를 두어 공과대학(폴리테크니크) 출신 엔지니어로 키우고 싶어 하기도 했습니다.
1925년 바칼로레아를 마친 후, 작가의 꿈을 품은 시몬은 뇌이쉬르센의 생트마리 연구소(Institut Sainte-Marie)에서 문학을 공부했습니다. 1928년에는 철학 학사 학위를 취득하고 라이프니츠를 주제로 한 논문을 준비했습니다. 파리 문리대학에서 장 폴 사르트르를 만나 곧바로 깊은 친분을 쌓았으며, 1929년 철학 교사 자격시험(아그레가시옹)에서 사르트르에 이어 2위로 합격했습니다.
작가이자 페미니스트로서
자격시험에 통과한 시몬 드 보부아르는 철학 교사가 되었습니다. 사르트르가 마르세유로 발령받자, 그는 시몬과 결혼하면 함께 르아브르에서 일자리를 얻을 수 있다며 청혼했지만 그녀는 거절했습니다. 그녀에게 결혼은 "가족의 의무와 온갖 사회적 잡무를 배가시키는 것"이었기 때문입니다. 1936년 두 사람은 모두 파리로 전근되었습니다. 시몬은 제자들과 가까워졌고 일부와는 연인 관계까지 맺었습니다. 1939년에는 비앙카 비넨펠트와의 관계 때문에 몰리에르 고등학교에서 물러나야 했고, 1943년에는 한 학생의 어머니가 제기한 고소로 미성년자 유혹 혐의를 받아 국민교육 당국으로부터 정직 처분을 받았으나 해방 이후 복직되었습니다.
그녀의 첫 소설 『정신의 우선권』은 출판사에서 거절당했지만, 소설 『손님(L'Invitée)』은 1943년 갈리마르에서 출간되어 즉각적인 성공을 거두었습니다. 이후 여러 에세이와 소설을 발표하며 경제적 독립을 이룬 그녀는 작가라는 길에 전념하기로 결심합니다. 세계 곳곳을 널리 여행하며 피델 카스트로, 체 게바라 같은 공산주의 인사들도 만났습니다.
1949년, 그녀는 불멸의 걸작 『제2의 성』을 출간했습니다. 남성 지배 구조를 날카롭게 분석한 이 책은 큰 반향을 일으켰지만, 낙태·모성·결혼을 다룬 장들 때문에 스캔들처럼 화제가 되기도 했습니다. 시몬 드 보부아르는 이를 계기로 페미니즘의 중요한 이론가로 자리매김하게 됩니다.
343인 선언문
1954년 소설 『명류들(Les Mandarins)』로 공쿠르상을 수상하며 폭넓게 읽히는 작가로 확고히 자리잡았습니다. 1958년부터는 자서전 집필을 시작했고, 1964년에는 어머니의 죽음을 통해 무의미한 연명 치료와 안락사의 문제를 조명한 『아주 상냥한 죽음』을 출간했습니다. 1971년에는 낙태를 경험한 여성들이 스스로를 밝히며 자유롭고 무료한 낙태의 권리를 요구한 '343인 선언문'을 집필하고 직접 서명했습니다. 카트린 드뇌브, 마르그리트 뒤라스, 지젤 알리미, 잔 모로, 프랑수아즈 사강 등 저명 인사들도 함께 이름을 올렸습니다. 또한 지젤 알리미와 함께 낙태의 비범죄화를 위해 싸우는 페미니즘 운동 단체 '쉬와지르(Choisir)'를 공동 창립했습니다.
1980년 사르트르가 세상을 떠난 후, 그는 동반자의 마지막 세월을 기록한 『작별 의식(La Cérémonie des adieux)』을 출간했습니다. 1986년 파리에서 생을 마쳤으며, 장례식에는 전 세계에서 온 수많은 여성들이 그녀를 추모하기 위해 모였습니다. 2008년에는 그녀의 유산을 기리기 위해 '시몬 드 보부아르 여성 자유상'이 제정되었습니다.
