캐서린 콜먼 고블 존슨 (1918 – 2020)은 미국의 수학자이자 천체물리학자였습니다. NASA에서 일하면서 그녀는 특히 머큐리 프로그램과 아폴로 11호 임무의 궤적을 계산하는 등 미국 우주 프로그램에 참여했습니다.
뛰어난 지능
캐서린 콜먼은 1918년 8월 26일 화이트 설퍼 스프링스(미국 웨스트버지니아주)에서 태어났습니다. 그의 부모인 교사인 조일렛(Joylette)과 농부인 조슈아(Joshua)에게는 네 명의 자녀가 있습니다. 캐서린은 뛰어난 지능을 매우 빠르게 보여줍니다. 네 살 때 그녀의 부모는 그녀가 이해하기를 원하지 않는 특정 단어의 철자를 쓰는 동안 그녀는 철자를 할 수 있다는 것을 부모에게 알려줍니다. 학교에서 그녀는 수학에 재능이 있고 열정이 있습니다. 인종 차별 속에서도 캐서린과 그녀의 형제자매들은 흑인 학생들만 다니는 학교에 다닙니다.
당시 소속 카운티에서는 9~10세가 넘는 흑인 어린이에게 교육을 제공하는 것이 필요하다고 생각하지 않았습니다. 그러나 흑인 학생들을 위한 고등학교인 Institute에 자녀를 보내는 Coleman 가족에게는 교육이 매우 중요합니다. 캐서린은 14세에 졸업장(학사 학위와 동일)을 취득한 후 역시 인종 차별이 있는 웨스트 버지니아 주립 대학교(영어)에 진학했습니다. 그녀는 가능한 모든 수학 수업을 듣습니다. 그녀의 교수 중 한 명인 William Claytor(수학 분야에서 논문을 취득한 최초의 아프리카계 미국인 중 한 명)는 그녀를 위해 특별히 새로운 강좌를 개설하기도 했습니다. Katherine은 수학과 프랑스어를 최우등으로 졸업했습니다. (가장 높은 차이) 18세.
1939년 캐서린은 제임스 프랜시스 고블(James Francis Goble)과 결혼하여 콘스탄스(Constance), 조일렛(Joylette), 캐서린(Katherine)이라는 세 딸을 두었습니다. 1956년 남편이 사망한 후 그녀는 1959년 제임스 A. 존슨 중령과 재혼했습니다.
'치마를 입은 컴퓨터'
졸업 후 Katherine Johnson은 버지니아주 매리언으로 이주하여 분리된 초등학교에서 수학, 프랑스어, 음악을 가르쳤습니다. 가르치는 것이 그녀를 만족시키지 못했고 그녀는 수학 분야의 직업을 고려했습니다. 가족 상봉 중에 친척이 그에게 국립항공자문위원회가 (NACA, 미래 NASA)는 특히 아프리카계 미국인 여성을 모집하고 찾습니다. 1953년에 그녀는 수학적 계산을 담당하는 여성 팀에서 자리를 얻었는데, 그녀는 이를 "치마를 입은 컴퓨터"라고 묘사했습니다. 그녀와 그녀의 동료들은 비행기 블랙박스에서 데이터를 읽고 정확한 수학적 계산을 수행하는 임무를 맡고 있습니다. 어느 날 캐서린과 동료는 남성으로만 구성된 비행기 수색팀에 일시적으로 배정됩니다. 수학에 대한 그녀의 지식과 기술은 그녀를 없어서는 안 될 존재로 빠르게 만들었고 Katherine은 새로운 팀에 남았습니다. 그녀는 자신이 피해자인 인종차별과 성차별을 인식하지 못한 채 여성이 한 번도 참석하지 않은 회의에 자신의 존재감을 드러내며 "일을 한다"고 회상하며 자신의 정당성을 주장한다.
아폴로 11호
1958년까지 Katherine Johnson은 특히 항공기 공기역학과 관련된 주제에 대한 최첨단 분석 작업을 수행했습니다. 1958년부터 25년 후 은퇴할 때까지 그녀는 항공우주 엔지니어로 일했습니다. 1959년, 2년 후 시작된 머큐리 프로그램 중 우주로 보낸 최초의 미국인인 앨런 셰퍼드의 우주 비행 궤적을 계산한 사람은 바로 그녀였습니다. 이 임무의 발사 창(로켓 발사를 위한 최적의 기간)을 계산하는 사람도 바로 그녀입니다. 1962년 NASA가 처음으로 컴퓨터를 사용하여 지구 주위의 궤도를 계산했을 때 Katherine은 결과를 검증해 달라는 요청을 받았습니다. 그 후에는 컴퓨터 작업을 하게 됩니다. 1969년에 그녀는 달까지 가는 아폴로 11호 임무의 궤적을 계산했습니다. 그녀는 또한 Apollo 13 Mission에도 참여하고 있습니다. 실패하면 절차와 차트 작업을 통해 승무원이 지구로 돌아갈 수 있도록 돕습니다. 경력 후반에는 우주 왕복선 프로그램과 화성 탐사 계획에도 참여했습니다.
그녀의 전체 경력과 천체 물리학 분야의 선구자로서의 역할에 대해 Katherine Johnson은 수많은 영예와 상을 받았습니다. 2015년 11월, 그녀는 미국 민간인에게 수여하는 최고의 영예인 대통령 자유 메달을 수상했습니다.
캐서린 존슨은 2020년 2월 101세의 나이로 사망했습니다.
