미국의 배우, 소설가, 각본가였던 캐리 피셔(Carrie Fisher, 1956~2016)는 스타워즈 시리즈의 '레이아 공주' 역할로 가장 잘 알려져 있습니다. 그러나 그녀는 단순히 한 배역으로 기억되는 인물이 아니었습니다. 페미니스트이자 휴머니스트로서, 정신질환에 대한 낙인과 싸우며 목소리를 내는 데 평생을 헌신했습니다.
가족이 붙여준 별명, '책벌레'
캐리 프랜시스 피셔는 1956년 10월 21일 예술가 집안에서 태어났습니다. 아버지 에디 피셔와 어머니 데비 레이놀즈(영화 사랑은 비를 타고 출연)는 모두 배우 겸 가수였습니다. 캐리가 두 살 때 부모는 이혼했고, 두 사람 모두 재혼했습니다. 아버지 사이에서 태어난 이복동생 조엘리와 트리샤 리 역시 훗날 배우의 길을 걸었습니다.
어린 시절 캐리는 책을 유독 많이 읽었고, 덕분에 가족들에게 '책벌레(bookworm)'라는 별명까지 얻었습니다. 고전 문학을 탐독하던 그녀는 스스로 시도 지었는데요. 15세에는 어머니와 함께 뮤지컬 아이린(Irene)으로 무대에 오르며 첫발을 내디뎠습니다. 이른 브로드웨이 활동은 학업과 충돌했고, 결국 캐리는 고등학교를 중퇴한 뒤 런던 중앙연극연기학교(Central School of Speech and Drama)에서 연극을 공부했습니다.
운명의 작품, 스타워즈
18살 되던 해, 캐리는 코미디 영화 샴푸(Shampoo)에서 요염한 소녀 역할을 맡으며 스크린에 처음 등장합니다. 그리고 두 해 뒤인 1977년, 마크 해밀과 해리슨 포드와 함께 스타워즈의 레이아 공주 역을 차지하며 대형 스크린 한복판에 이름을 알렸습니다.
영화는 폭발적인 성공을 거두었지만, 캐리 자신도 이를 예상하지 못했다고 털어놓았습니다. 저항군의 핵심 인물이라는 강렬한 캐릭터성, 특유의 유머와 반어적 매력, 그리고 상징적인 헤어스타일까지—레이아 공주와 캐리 피셔는 폭넓은 사랑을 받게 되었고, 젊은 여배우는 하루아침에 스타가 되었습니다. 다만 그녀는 나중에 준비되지 않은 상태의 갑작스러운 명성을 후회했다고 밝힌 바 있습니다.
스타워즈 시리즈와 병행해 캐리는 다양한 영화와 TV 드라마에 출연했고, 컬트 클래식 블루스 브라더스(The Blues Brothers)에도 모습을 드러냈습니다. 1980년에는 제국의 역습, 1983년에는 제다이의 귀환에서 레이아 공주 역을 다시 맡았습니다. 특히 후자에서 입은 그 유명한 금색 비키니는 캐릭터를 신화적 존재로 만드는 데 일조했지만, 정작 그녀 본인은 이 의상을 몹시 싫어했습니다. 그녀는 훗날 이렇게 증언했습니다. "조지(루카스)가 그 옷을 보여줬을 때, 나는 농담인 줄 알았다." 이후 그녀는 신예 배우 데이지 리들리에게 "내처럼 노예가 되지 말고, 네 의상을 위해 싸워라"라고 조언하기도 했습니다.
약물과 정신질환, 그리고 용기 있는 고백
양극성 장애를 앓던 캐리 피셔는 제국의 역습과 제다이의 귀환 촬영 기간 동안 약물 문제를 겪었습니다. 이후 그녀는 세트장에서 멀어졌고, 소수의 엄선된 배역에만 모습을 드러냈습니다.
그러나 정신질환 낙인에 맞서겠다는 확신이 생기면서, 그녀는 자신의 중독 문제까지 솔직하게 공개적으로 이야기하기 시작했습니다. 그녀는 약물을 자신의 증상을 억누르기 위한 '자가 치료(self-medication)'로 사용했다고 설명했습니다. 2001년 그녀는 이렇게 증언했습니다. "약물은 나를 더 정상적으로 느끼게 해줬어요. 약물이 나를 붙잡아 주었으니까요." 캐리는 수많은 기회를 통해 정신질환에 대한 공개 증언을 이어갔습니다.
"때로 양극성 장애를 안고 사는 것은 엄청난 인내심과 그보다 더 큰 용기를 필요로 하는 전인적인 도전입니다. 그러니 이 질환과 함께 살면서 어떻게든 평범하게 기능해낼 수 있다면, 그것은 부끄러워할 것이 아니라 당당하게 자랑스러워해야 할 일입니다."
헐리웃에서 온 엽서: 배우에서 작가로
캐리 피셔는 1986년 우디 앨런의 한나와 그 자매들, 해리가 샐리를 만났을 때, 톰 행크스와 함께한 더 머니 핏 등에 출연했습니다. 또한 이미 유명 인사로서 카메오로 오스틴 파워, 스크림 3, 포이즌드 뷰티스, 천사들의 도시 2 등에도 얼굴을 비췄습니다.
배우 활동에서 물러난 그녀는 본격적으로 집필에 몰입했습니다. 어머니와의 관계와 자신의 중독 문제를 낭만적인 필체로 담아낸 반자전적 소설 헐리웃에서 온 엽서(Postcards from the Edge)는 LA PEN 최고의 첫 소설상(Los Angeles Pen Award)을 수상하는 성과를 거두었습니다.
1990년대에도 캐리는 작업을 이어가며 수많은 시나리오 리라이트에 참여했습니다. 크레딧에 이름을 올리지 않은 채 시스터 액트, 리썰 웨폰 3, 훅, 그리고 스타워즈 에피소드 1: 보이지 않는 위험 작업에 관여하기도 했죠. 확신에 찬 페미니스트였던 그녀는 여성 캐릭터를 더 흥미롭게 만드는 데 힘썼습니다. "여성 캐릭터를 더 똑똑하게, 그리고 사랑 장면을 더 흥미롭게 만들고 싶어요."라고 말한 적도 있습니다.
딸 빌리 로어드에게 남긴 것
캐리 피셔는 여러 번의 연애를 거쳤습니다. 첫 스타워즈 촬영장에서 함께했던 해리슨 포드, 뮤지션 폴 사이먼, 배우 다음 에이크로이드 등이 대표적입니다. 브라이언 로어드(Bryan Lourd)와의 사이에서는 1992년 딸 빌리 로어드(Billie Lourd)를 낳았습니다.
캐리는 딸에게 성별에 구애받지 않는 교육을 하기로 결심했고, 빌리는 이렇게 회고했습니다.
"어머니는 저에게 진솔하고, 친절하고, 나 자신을 믿는 법을 가르쳐주셨어요. 남자와 여자가 다르다고 생각하지 않는 법도 가르쳐주셨죠. 어머니는 제를 성별 없이 키우셨습니다. 그래서 제 이름이 빌리예요. 강한 여자가 되는 게 아니라, 강한 사람이 되는 것이 중요하다는 걸 배웠습니다."
강단 있고 원칙 있는 사람이었던 캐리는 친구를 지키는 일에도 망설임이 없었습니다. 1999년 친구 헤더 로스가 할리우드 프로듀서에게 성추행을 당했을 때, 캐리는 직접 그 남자에게 소의 혀가 담긴 상자를 보내며 분명한 메시지를 전했습니다. "내 소중한 헤더나 다른 여성을 또 건드려 보면, 다음엔 훨씬 작은 상자에 네 신체 부위 하나를 보내줄 거야."
스타워즈, 그리고 마지막 무대
2006년, 캐리 피셔는 자전적 코미디 쇼 위시풀 드링킹(Wishful Drinking)을 직접 집필하고 주연을 맡았으며, 이를 바탕으로 책도 펴냈습니다. 연기든 글이든 발언이든, 그녀는 뛰어난 유머 감각으로 독보적인 존재감을 발휘했습니다. 영화와 TV 방송에도 종종 모습을 드러내며 섹스 앤 더 시티와 빅뱅이론 에피소드에서는 본인 역으로 카메오 출연하기도 했습니다.
2013년, 캐리는 새로운 스타워즈 영화 시리즈에서 레이아 공주 역으로 돌아온다고 발표했습니다. J.J. 에이브럼스 연출의 스타워즈 에피소드 7: 깨어난 포스는 2015년 12월 개봉했고, 그녀는 이제 장군이 된 레이아 오르가나로 변함없이 개성 넘치는 여성을 연기했습니다. 첫 시리즈만큼 젊지 않다는 이유로 비난에 시달리면서도, 그녀는 외모 숭배와 미의 횡포에 맞서 계속 일어섰습니다.
"부탁이니까 제가 잘 늙었는지 못 늙었는지 따지는 걸 그만두세요. 제 몸은 제 마음만큼은 늙지 않았거든요."
캐리 피셔는 2016년 12월 27일, 심장마비로 60세의 나이에 세상을 떠났습니다. 그리고 그 다음 날, 어머니 데비 레이놀즈도 뇌졸중으로 뒤따라갔습니다.
촬영을 마친 상태였던 스타워즈 에피소드 8은 2017년 12월 개봉해, 그녀가 세상을 떠나기 딱 1년 뒤 캐리 피셔의 마지막 스크린 모습을 선보였습니다.
