에밀리 케임 응와레예(Emily Kame Kngwarreye, 1910~1996)는 현대 호주에서 가장 유명하고 재능 있는 원주민 예술가 중 한 명입니다. 70대에 본격적으로 그림을 시작해 말년까지 하루 평균 한 점씩 작업하며 호주 원주민 미술의 새 장을 연 그녀의 삶과 예술 세계를 소개합니다.
사막에서의 삶
에밀리 케임 응와레예는 1910년 호주의 앤마티에레(Anmatyerre) 부족에서 태어났습니다. 그녀는 형제자매들과 함께 훗날 유토피아(Utopia) 지역이 되는 알할케레(Alhalkere) 사막에서 자랐습니다. 당시 그녀는 자신의 부족 밖 세계와 접촉하는 일이 거의 없었습니다. 그녀는 두 번 결혼했는데, 첫 번째는 정략결혼이었고 두 번째는 연애결혼이었습니다.
에밀리에게는 친자식이 없었지만 조카들과 깊은 유대감을 나눴으며, 시누이의 딸 바버라 위어(Barbara Weir)를 아홉 살 무렵까지 키웠습니다. 그러나 바버라는 호주 정부가 부모에게서 강제로 데려간 원주민 아이들을 가리키는 '도난 세대(Stolen Generations)'에 속하게 됩니다. 가족들은 그 아이가 죽었다고 믿었고, 소녀는 위탁 가정에서 자라 스무 살이 넘어서야 비로소 어머니이자 이모인 에밀리와 재회할 수 있었습니다.
늦게 시작된 예술 경력
에밀리가 예술과 처음 맺은 인연은 원주민 전통 의식을 위한 문양을 제작하면서부터였습니다. 그리고 70세가 되던 해, 유토피아 원주민 공동체의 다른 구성원들과 함께 서아프리카, 중동, 아시아에서 오래전부터 행해져 온 직물 회화 기법인 바틱(batik)을 접하게 됩니다.
그러나 육체적으로 매우 힘든 바틱 제작 과정에 지친 에밀리는 이후 캔버스에 그림을 그리기 시작합니다.
"나는 바틱 작업에 필요한 고된 노동을 계속하고 싶지 않았어요. 천을 몇 번이고 끓이고, 불을 피우고, 세제를 몇 번이고 다 써버리는 일 말이에요. 그래서 바틱을 접고 캔버스로 옮겼어요. 그게 더 쉬웠거든요. 나이가 들면서 시력도 나빠졌고요. (…) 그냥 그림을 그리는 편이 나에게 더 좋았어요."
내가 그리는 모든 것
1988년에서 1989년 사이, 원주민 문화를 널리 알리기 위해 방문한 중앙호주원주민미디어협회(CAAMA) 회원들이 유토피아 공동체에 아크릴 화법을 소개했습니다. 그들이 마련한 전시회에서 에밀리의 작품은 즉각 큰 호평을 받았습니다.
처음에는 미술 교사 제프리 바든(Geoffrey Bardon)의 지도를 받았지만, 에밀리는 빠르게 자신만의 스타일을 개척해 나갔습니다. 초기 작품은 크기와 색채가 각기 다른 물감 점들로 구성되었으며, 그녀는 고향 알할케레에서 원주민 여성으로 살아온 경험에서 영감을 얻었습니다. 그림에 대해 설명해 달라는 요청을 받자 그녀는 이렇게 답했습니다.
"전부 다요, 전부 다요. 어웰리에(Awelye, 나의 드리밍), 아라티에예(Arlatyeye, 연필 얌), 아커르테(Arkerrthe, 산악도마뱀), 은탕에(Ntange, 잔디 씨앗), 팅구(Tingu, 드림타임 강아지), 안커레(Ankerre, 에뮤), 인테크웨(Intekwe, 에뮤가 좋아하는 작은 식물), 아트운얼레(Atnwerle, 풋강낭콩), 그리고 케임(Kame, 얌 씨앗). 내가 그리는 건 이 모든 것, 전부 다예요."
스타일과 영감
에밀리 케임 응와레예는 처음에는 CAAMA를 위해, 이후에는 멜버른의 한 원주민 미술관을 위해 그림을 그렸습니다. 그녀의 작품은 빠르게 주목을 받았고 수요도 급증했습니다. 고령에도 불구하고 그녀는 수년간 하루 평균 한 점씩 그림을 그렸으며, 작품들은 경매에서 높은 가격에 낙찰되어 1989년부터 1990년 사이 유토피아 공동체에 100만 달러 이상의 수익을 안겨주었습니다.
그녀의 스타일은 끊임없이 진화했습니다. 색색의 점에서 출발해 강과 대지를 상징하는 평행선으로 옮겨갔고, 선은 점점 굵어지고 점은 넓어졌습니다. 그녀는 캔버스 위에 색의 고리와 교차하는 선들을 더하며 알할케레 사막에서 생명을 이루는 근본 요소들을 암시했습니다. 특히 생존에 필수적인 얌(yam)은 그녀의 작품 전반에 걸쳐 핵심적인 소재로 등장합니다.
성공이 가져온 그림자
수요 급증과 함께 찾아온 성공은 결국 에밀리에게 골칫거리가 되기도 했습니다. 특히 백인 사회로부터 압력을 받았는데, 그들은 그림을 의뢰하면서 자신들이 원하는 스타일에 맞춰 기법을 바꿔달라고 요구했습니다. 원치 않는 관심도 끊이지 않아, 그녀는 친구에게 유토피아에서 "질 나쁜 미술상들의 차 다섯여섯 대"를 따돌린 적이 있다고 말하기도 했습니다. 경력의 마지막 순간까지 그녀는 작품을 손에 넣으려는 상인들의 추적에서 자유롭지 못했습니다.
에밀리 케임 응와레예는 1996년 9월 앨리스스프링스에서 세상을 떠났습니다. 그녀의 작품 첫 개인전은 1999년 암스테르담에서 열렸으며, 2013년에는 호주 첼튼험에 에밀리 박물관이 개관했습니다. 이곳은 단일 원주민 예술가를 위해 헌정된 세계 최초의 박물관입니다.
