마리아나 그라할레스 코엘요(Mariana Grajales Coello, 1808~1893)는 19세기 쿠바 독립운동을 상징하는 인물입니다. 남편과 아들들과 함께 '10년 전쟁'이라 불리는 쿠바 독립전쟁에 직접 헌신했으며, 오늘날 쿠바에서는 '조국의 어머니'로 추앙받고 있습니다.
라틴아메리카 독립전쟁의 시대
마리아나 그라할레스는 1808년 6월 26일, 쿠바 남단에 위치한 제2의 도시 산티아고데쿠바에서 태어났습니다. 아버지 호세 그라할레스와 어머니 테레사 쿨료는 도미니카 출신으로 아프리카와 스페인 혈통을 이은 가문이었으며, 토지를 소유한 집안이기도 했습니다. 당시 쿠바는 스페인의 지배 아래 있었고, 노예제가 만연한 시절이었습니다.
23세에 마리아나는 프룩투오소 레구에이페로스와 첫 결혼을 하여 네 아들을 낳았지만, 1840년 남편이 먼저 세상을 떠났습니다. 11년 후에는 베네수엘라 독립전쟁에 참전했던 경력이 있는 마르코스 마세오와 재혼하여, 산티아고데쿠바 북부 마하과보에 있는 그의 농장(finca)으로 이주했습니다. 마리아나는 이후 아홉 명의 자녀를 더 두었고, 자녀들을 엄격한 도덕관으로 기르며 베네수엘라와 아이티 등 라틴아메리카·카리브해 지역의 독립운동 이야기를 들려주며 키웠습니다.
10년 전쟁과 끝없는 헌신
1868년 10월, 귀족이자 대지주였던 카를로스 마누엘 데 세스페데스가 자신의 노예들을 해방시키고 독립군을 조직하면서 쿠바 독립전쟁, 이른바 '10년 전쟁'이 시작되었습니다. 이틀 후 반군들이 마리아나와 마르코스 부부를 찾아와 스페인에 맞선 싸움에 도움을 요청했고, 부부는 흔쾌히 응했습니다.
마르코스와 여러 아들은 전장에 나갔고, 마리아나는 후방에서 부상자 수용 병원을 관리하고 군대의 보급을 조직하는 역할을 맡았습니다. 그녀는 직접 전장에 뛰어들어 부상병을 치료하기도 했는데, 적진의 스페인 병사마저 돌보는 넓은 인품을 보였다고 전해집니다. 남편과 여러 아들이 전투에서 목숨을 잃었음에도 그녀의 헌신은 끝까지 변하지 않았습니다.
봉기는 1878년 진압되었지만, 그 과정에서 노예제 폐지라는 중요한 성과를 얻어냈습니다. 그러나 마리아나의 가족은 토지와 재산을 모두 빼앗겼고, 반란에 가담했던 아들들에게 처형령이 내려지면서 마리아나는 전쟁이 끝난 후 자메이카로 망명했습니다. 그곳에서도 그녀는 활동을 멈추지 않았습니다. 망명 쿠바인 사회 안에서 애국 단체를 조직하며 독립운동의 불씨를 계속 지폈습니다.
마리아나 그라할레스는 1893년 11월 자메이카 킹스턴에서 85세의 나이로 생을 마감했습니다. 그녀의 아들 중 한 명인 안토니오 마세오는 '청동의 거인(Titán de Bronce)'이라 불리며 쿠바 독립운동의 최고 영웅 중 한 사람으로 기억되고 있습니다.
