세계대전 당시 전장에 나간 군인들은 식량과 탄약부터 개인 물품까지 모든 것을 등에 지고 장거리를 이동해야 했습니다. 1차 세계대전에서 2차 세계대전으로 이어지는 기간 동안 군용 배낭은 국가와 시기에 따라 형태가 조금씩 달랐지만, 기본적인 구조와 용도는 상당히 유사했습니다.
캔버스와 가죽으로 만든 배낭의 기본 구조
당시 군용 배낭은 대부분 캔버스(면직물)나 가죽으로 제작되었으며, 병사가 등에 짊어지고 이동하기 편하도록 설계되었습니다. 배낭 내부는 여러 개의 수납 공간으로 나뉘어 있었는데, 가장 큰 칸은 하단에 위치하고 측면과 상단에는 작은 주머니들이 배치되어 있었습니다.
또한 수많은 끈과 버클이 부착되어 있어 병사들이 직접 착용감과 무게 분배를 조절할 수 있었습니다. 미군은 1차 세계대전에서 M1910 해버색(haversack)을 사용했고, 2차 세계대전에서는 M1928, M1941, M1943 등으로 발전된 야전 배낭 체계를 운용했습니다. 영국군은 패턴 1908 웨빙 장비를, 독일군은 가죽 소재의 토르니스터(Tornister)를 활용하는 등 각국의 전술과 산업 역량이 배낭 디자인에 그대로 반영되었습니다.
배낭 속에 들어 있던 필수품
병사들이 배낭에 넣고 다닌 대표적인 물품은 다음과 같습니다.
- 식량 배급품(레이션)
- 물병(수통)
- 구급 키트
- 탄약
- 여벌 의류
- 참호 파기용 공병 삽
- 방독면
- 야전 식기(메스 키트)
- 개인 물품
이처럼 생존과 전투에 필요한 거의 모든 물품을 배낭 하나에 담아야 했기 때문에, 배낭은 곧 병사의 '이동식 보급창고' 역할을 했습니다.
20kg에 육박한 배낭의 무게와 병사들의 부담
배낭의 무게는 임무 성격과 휴대해야 할 보급품의 양에 따라 크게 달라졌습니다. 경우에 따라 배낭 무게만 40~50파운드(약 18~23kg)에 달하기도 했는데, 이는 특히 장거리 행군이나 험난한 지형을 이동할 때 병사들에게 상당한 신체적 부담으로 작용했습니다.
이러한 무게 문제는 전쟁이 진행될수록 각국 군대가 경량화 소재와 모듈형 설계를 도입하는 계기가 되었으며, 오늘날 현대 군용 배낭 개발의 중요한 기초가 되었습니다.
