1803년, 토머스 제퍼슨 대통령은 메리웨더 루이스(Meriwether Lewis)와 윌리엄 클라크(William Clark)에게 매우 광범위하고 다면적인 지시를 내렸습니다. 이는 루이지애나 매입 직후 미국 역사상 가장 중요한 탐험이었던 서부 대륙 횡단 원정의 핵심 임무였습니다. 주요 지시 사항을 살펴보겠습니다.
1. 미주리 강과 지류 탐사
루이스와 클라크는 미주리 강과 그 지류를 따라 탐사를 진행하며, 해당 지역의 지리적 특징, 천연자원, 그리고 태평양으로 이어질 수 있는 잠재적 경로에 대한 정보를 수집해야 했습니다.
2. 태평양 도달
원정의 최우선 목표는 태평양에 도달하는 것이었습니다. 특히 상업적·군사적 목적에 가장 직접적이고 실용적인 경로를 확인하는 것이 핵심 과제였습니다.
3. 무역 및 외교 관계 수립
여정 중 만나게 되는 아메리카 원주민 부족들과 우호적인 관계를 구축하고 교역을 활성화하라는 지시를 받았습니다.
4. 정보 관찰 및 기록
탐험 도중 마주치는 식물, 동물, 광물, 지질 구조에 대한 상세한 관찰 자료를 수집하고 기록해야 했습니다. 아울러 아메리카 원주민의 문화와 언어도 꼼꼼히 문서화하는 임무가 주어졌습니다.
5. 태평양으로 가는 수로 탐색
태평양까지 이어지는 직접적인 육로를 찾지 못할 경우를 대비해, 바다에 도달할 수 있는 수로나 육상 운송(포티지) 경로를 찾아야 했습니다.
6. 갈등 회피
원주민 부족들과 평화로운 관계를 유지하고, 만약 갈등이 발생하더라도 무력이 아닌 외교적 방식으로 해결하도록 지시받았습니다.
7. 일지 작성
루이스와 클라크는 매일의 활동, 관찰 내용, 과학적 발견을 빠짐없이 기록하는 세심한 일지 작성을 의무적으로 수행해야 했습니다.
8. 표본 및 유물 수집
과학적 연구를 위해 식물과 동물 표본을 수집하는 한편, 아메리카 원주민의 공예품과 문화 유물도 함께 확보해야 했습니다.
9. 다른 탐험대와의 접촉 기록
원정 중 다른 탐험대나 유럽인 정착지를 만나게 될 경우, 그 상호작용을 기록하고 관련 정보를 수집하도록 하였습니다.
10. 안전한 귀환
무엇보다도 탐험대원의 안전과 원정의 성공을 최우선으로 삼고, 수집한 지식과 연구 결과를 가지고 무사히 돌아와야 했습니다.
마무리
이처럼 포괄적인 지시 사항은 1804년부터 1806년까지 약 2년 반에 걸쳐 북미 대륙 수천 마일을 횡단한 루이스와 클라크의 위대한 원정의 기본 틀이 되었습니다. 이들의 탐험은 미국의 영토 확장에 크게 기여했으며, 당시까지 미지의 영역이었던 광활한 서부 영토에 대한 이해를 형성하는 데 결정적인 역할을 했습니다.
