캐나다 동부 허드슨만(Hudson Bay) 남쪽에 펼쳐진 광활한 해역, 제임스베이(James Bay)의 이름은 17세기 영국의 탐험가 토머스 제임스(Thomas James)에게서 비롯되었습니다.
1631년, 북서항로를 찾아 떠난 원정
토머스 제임스는 당시 유럽 열강들이 목숨을 걸고 추구하던 북서항로(Northwest Passage), 즉 대서양과 태평양을 아메리카 대륙 북부를 통해 연결하는 전설적인 해상 항로를 찾기 위한 원정에 나섰습니다.
1631년, 그는 배를 이끌고 이 바다에 진입하여 해안선과 내부 수역의 상당 부분을 직접 탐사하고 기록하는 성과를 거두었습니다. 안타깝게도 북극의 혹독한 환경 속에서 항로 자체를 발견하는 데에는 실패했지만, 그가 남긴 탐사 기록과 지도는 이후 북미 북부 지역의 지리학적 이해에 중요한 밑거름이 되었습니다.
탐험가의 이름을 기린 해역
이러한 공로를 기리기 위해 그가 탐사한 이 해역은 오늘날까지 '제임스 베이'라는 이름으로 불리고 있습니다. 한 사람의 탐험이 실패로 끝났음에도, 그 흔적이 지명이라는 형태로 수백 년간 이어지고 있는 셈입니다.
