프랑스 혁명기의 작가이자 여성권 운동가인 올랭프 드 구주(Olympe de Gouges)는 스스로를 '시민녀(citoyenne)', 즉 '여성 시민'이라는 호칭으로 불렀습니다. 이는 단순한 명칭의 선택이 아니라, 당시 사회를 향해 던진 강력한 정치적 선언이었습니다.
1789년 인간과 시민의 권리 선언의 한계
1789년 프랑스 혁명과 함께 선포된 「인간과 시민의 권리 선언」은 모든 인간의 자유와 평등을 천명했지만, 정작 그 적용 대상에서 여성은 배제되어 있었습니다. 이 선언에서 말하는 '시민(citoyen)'은 사실상 남성만을 의미했으며, 여성에게는 동일한 사회적·정치적·시민적 권리가 주어지지 않았습니다.
'여성 시민' 호칭에 담긴 메시지
드 구주는 '여성 시민'이라는 라벨을 사용함으로써 명확한 주장을 펼쳤습니다. 여성 역시 남성과 동등하게 능동적인 시민(active citizen)이며, 남성 시민에게 인정되는 모든 권리—사회적·정치적·시민적 권리는 물론 개인적·가족적·직업적 권리까지—를 동등하게 누릴 자격이 있다는 것입니다.
실제로 그녀는 1791년 「여성과 여성 시민의 권리 선언」을 발표하며, 여성이 배제된 기존 선언에 맞서 여성의 완전한 시민권을 요구했습니다. 결국 '여성 시민'이라는 호칭은 여성의 평등한 권리와 지위를 주장하는 상징이자, 당대의 불평등에 저항하는 투쟁의 도구였던 셈입니다.
