1170년 겨울, 대성당에 들어선 기사들
1170년 12월 29일, 잉글랜드 국왕 헨리 2세에게 충성을 맹세한 네 명의 기사 — 레지널드 핏저스, 윌리엄 드 트레이시, 휴 드 모르빌, 리처드 르 브르통 — 이 캔터베리 대성당에 들어가 캔터베리 대주교 토머스 베켓과 정면으로 대치했습니다.
기사들은 베켓을 체포하여 왕에게 끌고 갈 것을 명령받았습니다. 그러나 베켓은 신성한 성소에서 자신을 붙잡아 가는 것을 끝내 거부했고, 이 거절이 비극의 방아쇠가 되었습니다.
성소에서 벌어진 잔혹한 최후
베켓이 순응하지 않자 기사들은 무력을 행사하기 시작했습니다. 그는 칼에 찔려 쓰러졌고, 이후에도 기사들의 칼과 도끼에 의한 연이은 공격을 견디다 현장에서 생을 마감했습니다. 그의 시신은 훗날 캔터베리 대성당에 안장되었습니다.
암살이 남긴 역사적 파장
토머스 베켓의 암살은 잉글랜드 역사에서 매우 중대한 전환점이 되었습니다. 이 사건은 전 유럽에 커다란 분노와 충격을 불러일으켰고, 결국 헨리 2세는 교황으로부터 파문이라는 무거운 징계를 받게 됩니다.
동시에 이 처참한 죽음은 베켓을 순교자로, 나아가 성인으로 만드는 계기가 되었습니다. 오늘날 그는 잉글랜드 역사상 가장 중요한 인물 중 한 명으로 기억되며, 그의 묘가 있는 캔터베리 대성당은 수많은 순례자들이 찾는 성지가 되었습니다.
