제2차 세계대전의 종전을 상징하는 결정적 사건은 인류 역사상 처음으로 핵무기가 실전에 투입된 일이었습니다. 당시 미군이 투하한 두 개의 원자폭탄에는 각각 '리틀 보이(Little Boy)'와 '팻 맨(Fat Man)'이라는 코드명이 붙어 있었고, 이후 냉전 시대에는 소련이 더욱 강력한 핵무기를 잇달아 개발하며 핵 경쟁의 서막을 열었습니다. 아래에서 대표적인 핵폭탄들의 이름과 특징, 폭발력을 하나씩 살펴보겠습니다.
리틀 보이(Little Boy)
리틀 보이는 전쟁에서 사용된 최초의 핵무기입니다. 1945년 8월 6일 일본 히로시마에 투하되어 약 14만 명의 생명을 앗아갔습니다. 우라늄을 장약으로 사용하는 총신형(gun-type) 방식의 폭탄으로, 폭발력은 TNT 환산 약 15킬로톤에 달했습니다.
팻 맨(Fat Man)
팻 맨은 실전에 사용된 두 번째 핵무기입니다. 1945년 8월 9일 나가사키에 투하되어 약 7만 명이 희생되었습니다. 플루토늄을 사용한 내폭형(implosion-type) 폭탄으로, 폭발력은 TNT 환산 약 21킬로톤 규모였습니다.
차르 봄바(Tsar Bomba)
차르 봄바는 인류가 지금까지 폭발시킨 핵무기 중 가장 강력한 무기입니다. 소련은 1961년 10월 30일 북극권 노바야젬랴 상공에서 이 폭탄을 실험했으며, 폭발력은 TNT 환산 약 50메가톤으로 리틀 보이 1,000개 이상에 버금가는 위력을 자랑했습니다.
RDS-1
RDS-1은 소련이 개발한 최초의 핵무기입니다. 1949년 8월 29일 카자흐스탄의 세미팔라틴스크 실험장에서 폭발 실험이 이루어졌으며, 폭발력은 TNT 환산 약 22킬로톤으로 리틀 보이와 비슷한 수준이었습니다. 이 실험으로 소련은 미국에 이어 세계 두 번째 핵 보유국이 되었고, 본격적인 냉전 핵 군비 경쟁이 시작되었습니다.
소련 최초의 수소폭탄 실험
소련은 1953년 8월 12일 세미팔라틴스크 실험장에서 최초의 수소폭탄(RDS-6s) 실험에 성공했습니다. 폭발력은 TNT 환산 약 400킬로톤으로 기존 원자폭탄보다 수십 배 강력해, 한 단계 업그레이드된 열핵무기의 시대를 여는 계기가 되었습니다.
