이라크는 단순히 중동의 한 나라가 아니라, 인류 문명의 시작점이라 불릴 만큼 깊은 역사와 풍부한 자원을 지닌 나라입니다. 이라크를 더 깊이 이해할 수 있는 흥미로운 사실 다섯 가지를 소개합니다.
1. 세계 최고(最古)급 고대 문명의 본고장
이라크는 인류 문명의 요람 중 하나로 꼽히는 메소포타미아 문명의 중심지였습니다. 수천 년 전, 우르(Ur), 우루크(Uruk), 바빌론(Babylon)과 같은 도시들이 이 땅에서 화려하게 번영하며 인류 역사의 장을 열었습니다.
2. 문자의 발상지
세계에서 가장 오래된 문자 체계로 알려진 설형문자(쐐기문자)는 바로 고대 메소포타미아에서 탄생했습니다. 기원전 3500년경으로 추정되는 설형문자가 새겨진 점토판이 우루크 등의 유적에서 발굴되었으며, 이는 인류가 기록의 시대를 연 순간을 보여주는 귀중한 유물입니다.
3. 다채로운 민족과 종교의 공존
이라크는 하나의 문화로 정의하기 어려울 만큼 다양한 민족과 종교가 공존하는 나라입니다. 주요 민족으로는 아랍인, 쿠르드인, 투르크멘인, 아시리아인, 아르메니아인, 만다야인 등이 있으며, 각자 고유한 언어와 전통을 지니고 살아가고 있습니다.
2개의 큰 강이 빚은 나라, '이라크'
'이라크'라는 국명은 '강'을 뜻하는 아랍어 단어 '우르크(urqu)'의 복수형에서 유래했다는 설이 널리 알려져 있습니다. 이는 이라크를 관통하며 흐르는 두 개의 대하(大河), 즉 티그리스강과 유프라테스강을 가리키는 것으로, 이 두 강이 비옥한 토지를 만들어 고대 문명이 꽃필 수 있는 토대가 되었습니다.
5. 세계적인 석유 부국
이라크는 막대한 석유 매장량을 보유한 나라로, OPEC(석유수출국기구)의 핵심 산유국 중 하나입니다. 석유 수출은 이라크 경제의 근간을 이루며, 국가 재정의 상당 부분을 차지하는 중요한 산업입니다.
