몇 주간의 준비 끝에 마침내 9월 4일 크로커 장군은 공격 명령을 내렸습니다. 코드워드 오렌지 , 르아브르의 포격이 시작되었고, 이는 나중에 올 지상군을 위한 길을 열어줄 것입니다. 연합군의 손에 프랑스 항구의 함락이 임박했습니다.
공포가 시작됩니다
영국에서는 랭커스터 폭격기 313대에 1,900톤의 폭탄이 탑재되었습니다. Croquer가 작은 폭탄을 요청했다는 사실을 아무도 기억하지 못했습니다. 그것은 꽤 좋은 날씨에 이륙한 폭격기의 일반적인 화물인 250~500kg 사이의 폭탄을 혼합한 것이었습니다.
최전선에는 패스파인더(Pathfinder) 비행기가 있었는데, 이는 르아브르(Le Havre)의 도심부인 파괴되어야 하는 지역을 나타내는 조명 표시기를 발사하는 소형 비행기였습니다. 도시가 구름으로 뒤덮여 있었기 때문에 패스파인더들은 표적을 놓치고 표적보다 조금 짧게 표시를 떨어뜨렸습니다. 목표에 대한 새로운 표시가 필요해졌습니다.
Pathfinders의 두 번째 통과 후 목표는 잘 표시되었습니다. 그 순간, 전략포격을 지휘하는 주재관이 공격 명령을 내렸다. Croquer는 정찰과 이용 가능한 정보를 바탕으로 11개의 목표물을 폭탄으로 지정했습니다. 구체적으로는 본부와 일부 행정 사무소였으나 와일더무스의 군 사령부에 해당하는 곳은 없었다.
오후 6시에서 7시 사이 영국 폭격기가 르아브르에 도착했습니다. 그들은 매우 낮게 날고 있었습니다. 독일 방공은 없었습니다. 첫 번째 폭탄이 폭발했습니다. 조종사는 Croquer가 제공한 목표물을 맞추려고 하지 않았습니다. 포격 사령부는 그들의 요청을 해석하고 르아브르 도심에 해당하는 경계선으로 축소했습니다. 그들은 목표물을 확실하게 파괴하기 위해 한 지역에 대규모 폭격을 가했습니다.
사격의 부정확함으로 인해 폭탄이 목표물에 거의 닿지 않았습니다. 그러므로 그렇게 많은 양을 방출할 필요가 있습니다. 사용된 폭탄 중에는 잔해에 불을 붙여 더 큰 피해를 입히는 데 사용되는 소량의 소이탄도 있었습니다.
불길은 거대한 모닥불처럼 도시 중심부를 휩쓸었습니다. 저항군 100여 명이 숨어 있던 시립극장 지하에서 산 채로 불태워졌습니다. 오후 9시, 르아브르 구시가지는 완전히 파괴됐다.
하늘에서 내리는 죽음은 멈추지 않는다
폭탄으로 인한 피해 외에도 민간인 781명이 사망하고 289명이 실종됐다. 독일군 병사는 사망하지 않았습니다. 요새는 공격받지 않았습니다. 크로커 장군은 독일군에게 항복을 요청했습니다. 거부는 9월 6일 새로운 공습을 촉발했습니다.
Wildermuth는 두 번째 최후통첩을 거부했고 Croquer는 Astonia 2 작전을 활성화했습니다. 폭격기 편대는 치명적인 화물을 투하하기 위해 Le Havre 상공으로 돌아왔습니다.
이번에는 271대의 항공기가 소이탄을 포함하여 약 1,500톤의 폭탄을 투하했습니다.
악천후로 인해 추가 폭격이 막혔습니다. Croquer는 아내에게 다음과 같은 편지를 썼습니다. “여보, 오늘은 정말 무서운 날이군요. 비가 쏟아지고 바람이 분다. 나는 폭격으로 독일인의 마음이 바뀌고 그들이 항복하기를 바랍니다. 그래도 작동하지 않으면 심각한 조치를 취해야 합니다. 끝은 분명하지만, 내 우선순위는 내 군대의 손실을 피하기 위해 가능한 모든 조치를 취하는 것입니다.»
화장실은 휴전을 이용하여 열심히 일했습니다. 도시의 종교 당국은 빌더무스에게 휴전을 승인하고 주민들을 대피시켜 달라고 간청했습니다. 그는 거절하고 드라마에 대한 책임을 영어에 맡겼다. 더 많은 포격이 일어났지만 그 중 일부는 르아브르 외곽에서 이루어졌지만 크로케 장군은 실패를 인정해야 했습니다.
불가피한 지상 침공의 도래
Wildermuth는 여전히 포기하지 않았습니다. 크로커는 그토록 두려워하던 지상작전을 시작해야만 했다. 그는 다시 폭격기의 공중 지원을 요청했지만 이번에는 도시를 둘러싼 독일 요새가 목표가 될 것입니다.
9월 10일에는 대포격이 일어났다. 사용 가능한 거의 모든 폭격 지휘 항공기는 거의 5,000톤에 달하는 폭탄을 도시에 투하할 준비가 되어 있었습니다. 그것은 최초의 유용하고 효과적인 폭격이었습니다. 그 직후 영국군 사령부는 돌격대를 출동시켰습니다.
공격은 엄청난 속도로 시작되었습니다. 지뢰밭을 통과하기 위해 가제트와 화염방사기 무기가 사용되었습니다. Croquer는 다음과 같이 말했습니다.모든 일은 시계의 정확성 속에서 일어났습니다. 48시간 만에 지상 작전이 끝났기 때문에 그에게는 이유가 없었습니다.
영국군은 10일 대규모 포격으로 인한 혼란을 이용하여 독일군의 허를 찔리는 방법을 알고 있었습니다. 9월 12일에 주사위가 던져졌습니다. 그러나 포탄에 허벅지에 부상을 입은 빌더무스는 항복을 거부했다.
그의 맹세에 충실한 Wildermuth는 수비대의 항복을 선언하지 않았습니다. 부상을 입고 영국군에 둘러싸여 그는 개별적으로 항복했습니다. 영국군은 그에게 수비대의 항복을 선언하라고 요청했지만 그는 이를 거부했습니다. 그는 이렇게 말했습니다. 나는 이제 전쟁 포로입니다. 내 명령은 끝났습니다. 나는 더 이상 수비대의 사령관이 아니며 그들은 더 이상 나에게 아무것도 요구할 수 없습니다.
르아브르의 항복
그 결과, 광적인 독일군은 몇 시간 동안 영국군을 향해 계속해서 총격을 가했습니다. 몇 시간이 흐른 뒤 오후 4시쯤 마침내 전투는 끝났다. 독일군은 항복했습니다.
1944년 9월 12일 오후, 승리한 연합군은 폐허가 된 도시에 진입했습니다. 양측의 사상자 균형은 낮았습니다.
지상 공격은 꽤 잘 진행되었습니다. 영국 측에서는 사망자, 부상자, 실종자 등 약 500명의 사상자가 발생했으며 독일 측에서는 극소수의 사상자가 발생했습니다. 독일군은 연합군에 11,000명의 포로를 제공했습니다.
그러나 민간인 사이의 균형은 끔찍했습니다. 9월 5일부터 12일까지 발생한 폭격으로 약 2,000명의 민간인이 사망한 것으로 추정됩니다. 곳곳에 죽은 자들이 있었습니다. 발진티푸스 등의 전염병을 피하기 위해 급히 매장되었습니다.
도시의 대부분은 폭탄으로 파괴되었습니다. 유적의 둘레에는 들어갈 수 없었다. 더 이상 거리도, 대로도 없었습니다. 아무것도 남지 않았습니다. 또한, 남아 있는 다리와 성벽이 언제든지 무너질 수 있어 위험하기도 했습니다.
1944년 9월 12일 Le Havre Matin 신문의 헤드라인은 다음과 같습니다. 그들은 이렇게 기도했습니다. 우리는 기쁨으로 여러분을 기다리고 있었습니다. 애도의 마음으로 여러분을 환영합니다.
