리틀빅혼 전투란?
1876년 6월 25일부터 26일까지 미국 몬태나주 리틀빅혼 강변에서 벌어진 '리틀빅혼 전투(Battle of the Little Bighorn)'는 대평원 인디언 전쟁 중 가장 유명한 전투입니다. 조지 암스트롱 커스터 중령이 이끄는 미국 육군 제7기병연대가 라코타족, 노던 샤이엔족 등 연합 세력에게 결정적으로 패배한 이 전투는 '커스터의 최후(Custer's Last Stand)'라는 이름으로도 널리 알려져 있습니다.
그렇다면 이 전투에는 어떤 인물들이 참여했고, 그중 누가 목숨을 잃었을까요? 양측의 핵심 인물들을 살펴보겠습니다.
미국 육군 측 주요 인물
조지 암스트롱 커스터(George Armstrong Custer) 중령
제7기병연대를 지휘한 커스터 중령은 이 전투에서 사망한 가장 대표적인 인물입니다. 그는 원주민 마을에 대한 공격을 감행했으나, 자신보다 수 배에 달하는 원주민 전사들과 마주하게 되었고, 부대와 함께 전멸했습니다. 향년 36세였으며, 그의 동생 톰 커스터도 함께 전사했습니다.
마커스 리노(Marcus Reno) 소령
많은 사람들이 오해하는 부분인데, 리노 소령은 이 전투에서 사망하지 않고 생존했습니다. 그는 계곡 지역에서의 공격 실패 후 부대를 이끌고 철수하여 방어선을 구축했고, 이후 벤틴 대위의 부대와 합류해 포위 속에서 버텨냈습니다.
프레더릭 윌리엄 벤틴(Frederick William Benteen) 대위
벤틴 대위 역시 생존했습니다. 그는 리노 소령의 부대와 합류하여 '리노-벤틴 방어전'이라 불리는 치열한 저항을 이끌었으며, 이 덕분에 약 350명의 병력이 구조될 수 있었습니다.
아메리카 원주민 측 주요 인물
시팅 불(Sitting Bull)
할크파파 라코타족의 영적 지도자 시팅 불은 연합 부족들의 결집을 이끈 핵심 인물이었습니다. 그는 직접 전투 최전선에 서기보다는 지도자로서 역할했으며, 전투에서 생존했습니다.
크레이지 호스(Crazy Horse)
오글랄라 라코타족의 전설적인 전쟁 지도자 크레이지 호스는 실질적인 전술 지휘를 담당하며 승리의 일등공신으로 평가받습니다. 그 역시 이 전투에서 생존했지만, 이듬해인 1877년 미군에 항복한 후 체포 과정에서 사망했습니다.
레인 인 더 페이스(Rain-in-the-Face)
할크파파 라코타족 출신의 용맹한 전사로 알려진 레인 인 더 페이스도 전투에 참여해 생존했습니다. 그는 커스터 부대 섬멸에 가담한 것으로 전해집니다.
정리: 누가 죽었나?
결론적으로, 위에 언급된 인물 중 리틀빅혼 전투에서 실제로 사망한 사람은 미국 육군 측의 커스터 중령과 그가 직접 지휘하던 약 260여 명의 병사들입니다. 리노 소령, 벤틴 대위, 시팅 불, 크레이지 호스, 레인 인 더 페이스는 모두 전투에서 살아남았습니다. 다만 원주민 측에서도 상당한 전사자가 발생했으며, 정확한 숫자는 기록에 따라 이견이 있습니다.
