최근 몇 년간 브라질에서는 개신교 교회의 급속한 확장으로 인해 가톨릭 신자 수가 눈에 띄게 감소하고 있습니다. 이러한 교회 중 일부는 신과 신도 사이의 거리를 좁히는 데 초점을 맞춘 의식을 발전시켜 왔습니다. 그 핵심에는 기독교 원리의 단순화와, 일반 대중에게 다가가기 어려운 신학적 성찰의 축소가 자리하고 있습니다.
근본주의적 경향과 국가와의 갈등
일부 교회는 구마(엑소시즘) 의식을 활용하고, 기적을 설교하며, 목사의 축복과 기도만으로 병을 고칠 수 있다는 주장까지 내놓고 있습니다. 이러한 흐름은 종교, 즉 인간이 신에 다가서는 문제 전체를 '믿음'이라는 단일한 현상으로 축소하기 때문에 근본주의로 분류됩니다.
실제로 브라질에서 이러한 사상을 따르는 교회들의 성장세는 매우 두드러집니다. 그러나 이들과 국가 사이에는 커다란 갈등이 존재합니다. 십일조를 걷어들여 종교와 무관해 보이는 목적에 사용하는 등, 사람들의 믿음을 교회 자체의 이익을 위해 착취한다는 비난을 받고 있기 때문입니다.
가톨릭 교회 내부의 노선 갈등
반면 가톨릭 교회 내부에서는 보수파와 진보파 사이의 첨예한 대립이 이어지고 있습니다. 진보파는 굶주림, 높은 유아 사망률, 과도한 노동 착취, 토지 문제 등 브라질이 직면한 심각한 사회 문제들을 고려할 때, 후진국에서 교회가 더 적극적인 사회적 역할을 해야 한다고 믿습니다.
카리스마 운동의 부상
한편, 개신교 교회들이 택한 길과 유사한 방향을 지지하는 세 번째 흐름도 존재합니다. 바로 소위 '카리스마 운동'입니다. 이 운동은 가톨릭 예배 안에서 믿음의 회복, 혹은 최소한 신앙의 더 큰 존재감을 추구해 왔습니다. 카리스마파들은 안수를 통한 질병 치유에서 대중적인 호소력을 얻고 있습니다.
결국 어떤 종교 노선을 따르든, 궁극적으로 중요한 것은 각자가 지닌 최고 존재에 대한 믿음, 즉 신에 대한 확고한 신앙이라 할 수 있습니다.
