기병은 아내보다 말과 더 많은 시간을 보냈다. 그는 말등 위에서 세상을 바라보았고, 그곳에서 명성을 쌓았다. 세월이 흐르면서 말과 기수 사이의 유대는 날로 깊어졌고, 마침내 고별의 순간이 찾아왔다. 나이를 먹어 더 이상 군 복무를 할 수 없게 된 말에게 작별을 고했던 것이다. 이렇게 오랜 세월을 함께한 친구들은 어떤 운명을 맞이했을까?
은퇴한 군마들의 행방
현역 생활을 마친 기병대 말들은 어떤 식으로든 처분되어야 했다. 대부분 경매에 부쳐져 새 주인을 찾아갔다. 이런 말들 중 일부는 니에비에츠(Niewiec)의 마차부들 손에 들어가기도 했다. 비록 군복무는 끝났지만, 말들은 행진 발소리와 나팔 소리가 무엇을 의미하는지 결코 잊지 못했다.
울란(Uhlan) 기병의 말들은 오랜 훈련을 거쳤으며, '은퇴' 후에도 그 훈련의 몸에 새겨진 습관을 잊지 않았다.
어느 날 네스비시(Nesvizh) 마을 광장에서 제27기병연대가 열병식을 거행하고 나팔수가 집합 신호를 연주한 적이 있었다. 그러자 마차 정류장에는 엄청난 혼란이 벌어졌다. 옛 군마들이 울란들에게 달려가 줄지어 서려고 했기 때문이다. '정지!' 신호를 울린 나팔수만이 겨우 상황을 통제하고 늙은 군마들을 붙잡아 둘 수 있었다.
늙은 말의 행복한 삶
연대 마굿간의 주인공들은 정기적으로 바뀌었지만, 군마 중에는 모(母)부대에서 일생을 마감한 개체도 있었다.
제1크레호비에츠키 울란 연대에는 자랑스러운 '크레호비악(Krechowiak)'이라는 말이 있었다. 이 말은 연대장의 애마였다. 볼레스와프 모시츠키(Bolesław Mościcki) 대령은 크레호비에츠 전투에서 이 말 등에서 기병대를 지휘했고, 죽음이 찾아올 때까지 그 말을 탔다.
전통에 따라 장례 행렬에서 크레호비악은 주인을 최후의 안식처까지 배웅했다. 한동안 이 말은 바르샤바 근교 프란치스카 코리부트-보로니에츠카(Franciszka Korybut-Woroniecka) 공작부인의 영지에서 지냈다.
울란의 심장을 손바닥 위에 올려놓으면, 여자가 언제나 첫 번째 자리를 차지하지만 그 앞에는 반드시... 말이 있다는 것은 잘 알려진 진실이다(사진: 1919년 그니에즈노에서 열린 울란 연대의 충성 맹세식).
그러나 폴란드 공화국 군대로 크레호비아키 연대가 재창설되자, 말은 연대로 돌아와 이후 매번 연대장의 애마가 되었다. 1920년부터는 크레호비악의 인계가 새 연대장에게 지휘권을 넘겨주는 의식의 필수 요소가 되는 전통까지 생겼다.
해가 갈수록 늙어가는 이 말은 많은 젊은 울란들보다 규정을 더 잘 알았다. 그는 공식적으로 공적 목록에 등재되었고, 군사부는 별도 명령을 통해 그에게 종신 사료 배급을 허가했다.
연대 창설 20주년 기념일에는 그동안 단 한순간도 연대기를 내려놓지 않은 공로로 특별한 포장까지 받았다. 말년의 크레호비악은 늙어서 이가 모두 빠진 상태였고, 물에 불린 빵과 으깬 귀리로 먹였다.
전장의 돌격 공로, 신병들은 경례하라!
완전히 다른 이야기는 '하사관'으로 불린 '그롬(Grom)'이라는 말에 관한 것이다. 그는 가장 혹독한 역할 중 하나로 군 생활을 시작했다. 바로 전장에서 대포를 끄는 수레를 담당하는 일이었다. 1918~1920년 그는 가장 격렬한 전투들에서 복무하며 결코 사기를 잃지 않았다. 어느 교전에서는 이 말이 심지어 자신만의 돌격을 이루기도 했다. 마필 거의 전부가 쓰러졌을 때, 그는 다른 말과 함께 위험에 처한 대포를 포화 속에서 끌어낸 것이다.
공식적인 계급 진급은 불가능했지만, 병사들 스스로 그에게 하사 계급을 부여했다. 게다가 기병들은 신입 병력들이 전투에서 세운 돌격 공로를 존경하도록 확실히 했다. 신병들은 마굿간을 지나갈 때 그의 마구간 근처에서 반드시 경례해야 했다. 어쨌든 그는 부사관이었으니까.
네스비시의 마차... 과연 늙은 전선 참전용사가 끌고 있던 것일까? 볼셰비키와의 전쟁 참전 용사였을까?(사진 출처: 일간지 쿠리에르 일러스트판)
그롬은 용감할 뿐만 아니라 매우 현명하기까지 했다. 군에서 복무하는 몇 년 동안 그는 많은 기병들보다 군사 명령과 규정을 더 잘 익혔다. 음성이든 나팔이든 그는 모든 명령을 망설임 없이 수행했다.
그는 걸음걸이에서 실수를 하지 않았고, 중요한 의식 때는 진지함을 유감없이 보여주었다. 이 말은 자랑스럽고 품위 있게, 머리를 곧게 들고 걸었다. 마치 자신이 연대를 대표한다는 사실을 깨닫고 우아함의 본보기가 되어야 한다는 것을 아는 듯이.
본문은 피오트르 야즈빈스키(Piotr Jaźwiński)의 저서 『장교와 신사들』(IW Erica, Tetragon, 2011)을 바탕으로 작성되었다.
말년의 그롬은 열병식에 드물게만 동원되었다. 전선에서 강력한 대포를 끌어온 다리들이 노령에 접어들자 더 이상 명령을 따르지 않았다. 늙은 참전용사에게 남은 것은 옛날의 부사관 계급과 귀리 한 자루에 대한 꿈뿐이었다.
많은 기병 부대에 눈에 띄는 은퇴자들이 있었지만, 그중 가장 유명한 것은 전간기에 국가에서 가장 중요한 인물을 등에 업고 다녔던 암말이었다. 대체 누구일까? 바로 원수의 애마 '카슈탕카(Kasztanka)'다.
불운한 연금 수급자...
폴란드 제2공화국의 첫 번째 애마는 마워폴스카(Małopolska) 차플레 마웨(Czaple Małe)에 있는 루드비크 포피엘(Ludwik Popiel)의 영지에서 태어났다. 주인은 그녀를 폴란드 군단 제1여단, 구체적으로는 사령관 유제프 피우수프스키(Józef Piłsudski)에게 보냈다. 오랜 세월 그녀는 그의 사랑받는 말이었고, 제1여단의 남은 행로를 그와 함께 걸었으며, 모든 중요한 행사에서 그를 태웠다. 폴란드에서 카슈탕카가 어떤 말인지 모르는 사람은 없었다. 그녀는 모든 열병식에서 자랑스럽게 걸으며, 네 개의 흰 발굽을 우아하게 들어올렸다.
원수가 그녀의 등에 올라타 키엘체에 입성했을 때 그녀는 무척 만족스러워했다. 그 후 그녀는 더 이상 전투에 참여하지 않았고 볼셰비키 대포의 함성을 들을 일도 없었다. 그녀는 민스크의 울란 병영에서 평화롭게, 속담의 버터 도넛처럼 풍족한 나날을 보냈다. 가끔 열병식에 참석하고 피우수프스키를 등에 태우며 명예로운 은퇴까지 누릴 수 있었을 것이다. 불운한 여정 하나가 없었다면 말이다.
독립 회복 9주년이 되는 1927년 11월 11일, 바르샤바에서 열병식이 열릴 예정이었다. 그런데 어떻게 카슈탕카 없이? 그건 안 된다! 군사부 장관의 군사 사무국은 암말을 수도로 데려오라고 명령했다.
카슈탕카. 진짜다, 가짜가 아니라!
11월 3일, 상상력이 부족한 누군가가 불쌍한 카슈탕카를 철도 화차에 실어 미ンス크 마조비에츠키로 보냈다. 여정 내내 아무런 감독도 없이! 도중에 암말은 여러 곳에 부상을 입어 스스로 화차에서 내릴 수도 없었고, 일어나는 것조차 불가능했다.
그녀는 병영으로 옮겨져 구하려는 노력이 이어졌지만, 불행히도 소용이 없었다. 바르샤바에서 급파된 두 명의 수의사마저 그녀를 살리지 못했다. 11월 22일, 카슈탕카는 영원한 초원의 나라로 떠났다.
아무리 완벽한 가품이라도 원본은 하나뿐
이 이야기는 여기서 끝나지 않는다. 암말의 가죽은 벗겨져 박제되어 벨베데레 궁(Belweder Palace)에 전시되었다(카슈탕카는 1935년까지 벨베데레 회랑을 장식했다). 폴란드 공화국 첫 애마의 나머지 유해는 제7울란 연대 병영 공원에 안장되었고, '여기에 원수 피우수프스키가 가장 사랑한 전투 암말 카슈탕카가 잠들다'라는 글이 새겨진 돌로 덮였다.
그 유명한 주인이 세상과 작별할 때, 카슈탕카는 이미 몇 해 전에 세상을 떠난 뒤였다. 그럼에도 그녀는 피우수프스키와 너무나 밀접하게 연결되어 있어서, 원수의 장례식이 그녀 없이는 치러질 수 없었다. 느리고 품위 있는 걸음으로 장례 행렬을 이끌었으니까. 하지만 그 카슈탕카는... 가짜였다. 피우수프스키의 관 뒤에서 두 명의 장교가 유명한 암말인 척하는 말을 이끌었다. 색깔은 같았지만, 흰 발은 세 개뿐인 말이었다.
출처:
기본 자료:
- P. Jaźwiński, Officers and Gentlemen. Private and Business Life of Cavalrymen of the Second Republic of Poland, Erica, Warsaw 2011.
보충 자료:
- M. Jankowski, Chestnut Always Alive, "Focus Historia", 2010년 4월 12일.
