이미 죽은 사람을 어떻게 처벌할 수 있을까?
오늘날 자살 소식에는 충격과 믿음의 어려움, 그리고 종종 동정심이 따릅니다. 자살을 '처벌'해야 한다고 생각하는 사람은 아무도 없습니다. 그러나 중세부터 18세기까지 유럽에서 자살은 낙태, 근친상간, 방화, 심지어 살인과 어깨를 나란히 하는 중대 범죄로 간주되었으며, 가장 무거운 형벌을 받아 마땅한 죄였습니다. 그렇다면 이미 스스로 목숨을 끊은 사람에게 어떻게 사형을 집행할 수 있었을까요?
농민들의 상식으로는 도저히 이해하기 어려운 일이지만, 옛 유럽의 주민들은 자살자에 대한 처형을 광적인 집착으로, 그것도 지극히 기발한 방식으로 집행했습니다. 한편으로는 법을 준수하는 차원이었지만, 다른 한편으로는 잘못된 방식으로 세상을 떠난 이들에 대한 공포가 그 바탕에 깔려 있었습니다.
자살자에게 흔히 가해진 '형벌' 중 하나는 시신을 공공장소에 매달아 놓는 것이었습니다.
시신이 충분히 가혹하게 다스려지면 저승에서 돌아와 산 사람들을 괴롭히고 싶어하지 않으리라 여겨졌습니다. 나름의 논리는 있었겠지만, 조상들 입장에서 생각해보면 그런 고인은 아예 움직이지 않는 편이 좋았을 것입니다... 언제 복수라도 할지 모르니 말입니다.
자살자의 시신, 어떻게 내보내야 했나?
자살자의 시신을 집 밖으로 옮기는 일(집 안에서 목숨을 끊었다면)은 매우 까다로운 문제였습니다. 뉘른베르크에서는 시신을 창밖으로 던져 버렸는데, 반드시 밤에 해야 했습니다. 독일에서는 지붕을 뜯어 시신을 그 위로 운반하는 방식이 권장되기도 했습니다. 프랑스에서는 아예 집 벽 하나를 헐고 그 틈으로 자살자의 시신을 던지라고 권하기까지 했습니다.
최악의 경우 가족은 집 전체가 파괴되는 것은 물론 '범죄자'의 재산 몰수까지 감당해야 했습니다. 이런 배경에서 보면 시신을 문지방 아래로 끌고 가야 한다는 의무는 하찮은 일로 보입니다. 물론 이 경우에도 약간의 '구조적 개조'가 필요했지만, 지붕 전체를 뜯거나 벽을 헐어 집이 무너질 위험을 감수하는 것만큼은 아니었습니다.
16세기 스위스 판화에 담긴 자살 장면. 이 남자는 실패한 결혼 생활 때문에 스스로 목숨을 끊었는데... 그의 시신에 행해진 일은 판화에 선명하게 드러나 있습니다(파베우 두마의 저서에서 발췌).
그러나 더 섬뜩한 것은 그 후의 과정이었습니다. 교차로, 숲속, 또는 묘지 담장 너머, 즉 미사와 성수 없이 매장된 자살자들은 그나마 운이 좋은 편이었습니다. 쓰레기통에 버려진 시신의 주인들도 비교적 잘 처리된 경우에 속합니다. 그러나 많은 경우 시신은 스스로 목숨을 끊을 생각을 하는 모든 이들에게 경고가 되도록 처형 쇼에 동원되었습니다.
소각에서 침몰까지
자살자의 시신을 불태우거나 교수대에 매다는 관행이 흔했습니다. 『Grob Alienata(몰수된 무덤)』의 저자 파베우 두마(Paweł Duma)에 따르면, 뉘른베르크에서는 자살자의 시신이 성문 밖으로 운반되어 첫 번째 교차로나 인적 없는 황량한 곳에서 불타버리기도 했습니다.
그러나 당국은 스스로 목숨을 끊은 이들을 물에 빠뜨려 처형하는 경우가 더 잦았습니다. 시신은 통에 넣어 강물에 던져지곤 했습니다. 1417년 취리히에서는 자살한 교구 신부가 이런 대접을 받았습니다. 처음에는 묘지에 매장되었지만 곧 날씨가 크게 나빠지자, 인과관계를 확신했다는 주민들이 시신을 파내어 강바닥에 던져 버렸습니다. 1516년 프랑크푸르트암마인에서 자살한 한 남자의 경우에는 좀 더 정성 들인 의식이 거행되었습니다. 파베우 두마는 이렇게 기록합니다.
"자살자를 질질 끌고 간 뒤 간단한 재판이 진행되었고, 이후 시신은 오래된 통에 넣어져 교수대가 그려진 채 마인강에 던져졌습니다."
자살자가 다른 죄도 함께 저질렀다면 형벌 목록에 바퀴형(차륜형)이 추가되기도 했습니다.
1532년 바젤의 자살자도 비슷한 최후를 맞았지만, 그는 아내와 자식을 살해한 죄까지 지니고 있었기에 추가로 바퀴에 부서졌습니다. 또한 많은 지역에서는 강보다 늪지에서 익사시키는 방식을 선호했는데, 늪은 악랄한 자살자들에게 딱 어울리는 곳으로 여겨졌기 때문입니다.
1872년 상바이에른의 왕(Wang) 마을에서는 [인근] 마을에서 목을 매 스스로 목숨을 끊은 직공의 시신이 근처 진창에 던져졌습니다. 같은 시기 마워폴스카(소폴란드)의 그렝보슈프(Gręboszów)에서는 자살자들이 묘지 근처의 얕은 도랑에서 익사 처리되고 있었습니다.
그 외에도 자살자의 시신에는 목이 잘리는 경우가 많았는데, 이는 처벌이라기보다는 저승에서 되돌아오는 것을 막기 위한 조치였습니다. 1731년 그리푸프실롱스키(Gryfów Śląski)에서 처형인이 한 여성의 시신에 대해 이런 방식을 사용했습니다. 기록에 따르면 란춧(Łańcut) 근교 비아워브제기(Białobrzegi)에서도 자살자들의 머리가 잘리고 엎드린 자세로 매장되었습니다. 반면 영국에서는 19세기 초까지 자살자의 시신이 말뚝에 꿰이는 처형을 당했습니다.
이처럼 스스로 목숨을 끊은 불행한 이들을 문명적으로 대우하는 것은 유럽 문화에서 비교적 최근의 일입니다...
출처:
- Paweł Duma, Grob Alienata: 후기 중세와 근세 초기 폴란드에서 세례받지 못한 아이들, 자살자, 사형수의 매장, Avalon, 2010.
