1882년, 오스카 와일드는 이렇게 탄식했습니다. "16세기부터 오늘날까지, 우리 소녀들에게 가해지지 않은 고문은 없었으며, 무분별하고 기괴한 패션이라는 이름으로 여성이 견디지 못한 고통 또한 없었다."
그의 말은 옳았습니다. 그의 시대는 최초의 '패션 희생자'들을 탄생시켰고, 이는 문자 그대로의 의미였습니다.
비소 중독으로 인한 질병과 죽음은 19세기 '패션 희생자'가 될 수 있는 경로 중 하나에 불과합니다.
또 다른 경로는 바로, 가장 유행하던 크리놀린(crinoline) 드레스를 입고 산 채로 불타는 것이었습니다. 크리놀린은 금속 후프나 말총 뼈대에 천을 덧씌운 형태의 치마로, 1850년경부터 폭발적인 인기를 누렸습니다.
우아함의 정점
크리놀린은 의심할 여지 없이 우아했지만, 차지하는 공간이 워낙 컸기 때문에 극도로 비실용적이었습니다. 숙녀들은 안락의자에 앉을 수 없었고, 좁은 문을 통과할 수 없었으며, 붐비는 거리를 걷거나 기차와 대중교통을 이용하는 것은 물론, 무릎을 꿇는 것조차 불가능했습니다.
신사들은 산책 중 동행에게 팔을 내밀 수 없다고 불평했습니다. 드레스가 너무 넓어서 방해가 되었기 때문입니다.
크리놀린은 치명적일 뿐만 아니라 그야말로 부피가 어마어마했습니다!
게다가 바람이 부는 날에는 크리놀린이 쉽게 위로 들려 올랐습니다. 하지만 가장 무서운 것은 역시 발화 위험이었습니다. 숙녀가 자신의 드레스 밑단이 어디에 있는지조차 볼 수 없었다는 점을 생각하면, 결코 놀라운 일이 아닙니다.
뜨겁게 타오른 패션
한 프랑스 배우는 드레스에 불이 붙어 목숨을 잃었습니다. 당시 극장에서는 개방된 화염을 사용하는 가스등과 석회광(limelight) 조명이 일상적으로 쓰이고 있었기 때문입니다.
한 독일 귀족은 담배를 피우다 들켜자 이를 치마 속에 숨기려 했습니다. 그러나 크리놀린에 불이 붙었고, 그 불쌍한 흡연자는 산 채로 불타 죽고 말았습니다.
오스카 와일드의 이복 자매 두 명도 파티에서 크리놀린 때문에 목숨을 잃었습니다. 한 사람의 드레스에 불이 붙었고, 그녀를 구하려던 다른 한 사람마저 함께 불타 죽은 것입니다.
수천 명의 희생자
1850년대 후반부터 1860년대까지, 겨우 10여 년 사이에 영국에서만 무려 3,000명의 여성이 자신의 드레스에 불타 죽었습니다.
크리놀린의 단면도. 실로 악마적인 발명품입니다.
희생자 중에는 발레리나들도 있었습니다. 무슬린 튜튜가 가스등의 불티를 받아 불붙은 것입니다. 섬세하고 가벼운 튜튜는 발레리나에게 요정과 유령을 소재로 한 마법 같은 작품 연출에 딱 맞는 몽환적인 분위기를 자아냈고, 화환과 숄 또한 마찬가지였습니다.
이렇게 차려입은 소녀들은 횃불처럼 타올랐습니다. 이런 참극들은 '발레리나 홀로코스트'라고 불렸습니다.
물론 방염 처리된 원단을 입을 수도 있었지만, 대부분은 그것이 너무 못생겼다며 거부했습니다. 어쨌든 그들은 빅토리아 시대에 살았습니다. 크리놀린이 그들을 죽이지 못했다면, 코르셋이나 비소 성분의 화장품이 그 역할을 대신했을 것입니다...
참고 문헌
- Bales Kortsch Ch., Dress Culture in Late Victorian Women's Fiction. Literacy, Textiles, and Activism, Ashgate Publishing Limited, 2009.
- Chrisp P., A History of Fashion and Costume. The Victorian Age, Bailey Publishing Associates Ltd., 2005.
- Paterson M., A Brief History of Life in Victorian Britain, Running Press Book Publishers, 2008.
- Steele P., A History of Fashion and Costume. The Nineteenth Century, Bailey Publishing Associates Ltd., 2005.
