2016년 미국 대선은 기술적 파괴의 산물이었다. 가장 중요한 정치 소통 수단은 다름 아닌 도널드 트럼프의 트위터 계정이었다. 그 결과 언론은 위기를 맞았고, 익명의 출처와 유출 정보 때문에 신뢰성이 흔들렸다. 그중 일부는 러시아 당국이 소위 '트롤 팜'을 통해 수행한 캠페인의 산물로 드러났다.
이번 선거는 미국 정치 깊숙한 곳에 잠들어 있던 방대한 진흙과 오래된 증오를 끌어올렸다. 중산층 축소가 낳은 불길한 결과를 드러냈고, 공화국의 정치적 안정이 여성의 불평등한 헌법적 지위에 대해 치러야 했던 대가를 지적했다. 보수 기독교 연합의 종말을 알렸으며, 두 대 정당 모두가 안고 있는 처참한 공허를 폭로했다.
최고로 아름답고 빠른 말
공화당 대선 후보 경선에는 17명이 출마했다. 회의장에서 각 후보의 선거대책본부장들은 자신의 후보와 선거전을 마치 기수들이 자신의 말과 경마장 상황을 이야기하듯 설명했다.
"우리 전략은 위를 올려다보지 않는 것이었습니다." 플로리다주 연방상원의원 마르코 루비오 캠프의 관계자가 말했다. 위스콘신 주지사 스콧 워커 캠프는 "우리의 길은 긴 게임이 될 것"이라 했고, 테드 크루즈 캠프는 자신의 말이 어떤 트랙에서 달리고 있는지 이야기했다.
가장 오래 이야기한 이는 트럼프의 전 선거대책본부장이자 CNN 분석가인 코리 르완도스키였다. 그의 말은 최고로, 가장 아름답고, 가장 빨랐으며, "미국 대통령 역사상 가장 비정통적인 경주"를 달렸다는 것이다. 그는 사실 여부가 불확실한 일화도 들려주었다. 2012년 대선에서 미트 롬니는 유세 행사장까지 리무진으로 이동하다가 마지막 순간에 쉐보레로 갈아탔다. 하지만 트럼프는 달랐다. 트럼프는 어디든 자신의 개인 제트기를 타고 날아다녔다.
도널드 트럼프의 대선 승리 이후 미국에서 벌어진 시위 현장
"우리의 목표는 포퓰리스트로서 서는 것이었고, 부유함을 숨기지 않고 오히려 자랑스러워하며, 그 누구보다 소셜 미디어를 활용해 언론의 주목을 독점하는 것이었습니다. 도널드 트럼프가 트윗을 올리면 폭스뉴스가 생중계할 것이라는 걸 우리는 알고 있었습니다."라고 르완도스키는 자신감 있게 말했다.
현장에서 사람들을 조직하는 일은 과거의 유물이 되었다. 신문? 보도자료? 중요하지 않다고 그는 말했다. "도널드 트럼프는 TV 방송국에 잉크를 팝니다." 트럼프는 어떤 트랙에서도 달리지 않았다. 트럼프는 비행기를 몰았다.
여론조사는 어떻게 거짓말을 하는가
사우스캐롤라이나주 연방상원의원 린지 그레이엄 캠프의 관계자는 폭스뉴스가 본선 토론 전 예비토론 참가자를 결정하고, 어떤 후보가 무대 어디에 서고 얼마나 많은 발언 시간을 배정받을지를 여론조사로 정하기 때문에 자신들의 운명이 폭스뉴스에 크게 좌우된다고 말했다.
2016년 선거에서 여론조사는 업계 종사자들이 예언한 스캔들로서, 거의 '듀이, 트루먼 꺾다' 스캔들에 필적할 만했다. 2012년 대선 기간 동안 1,200개 정치 단체가 37,000건의 여론조사를 실시했고, 30억 통이 넘는 전화를 걸었다. 그러나 미국인의 90% 이상이 응답을 거부했다. 롬니 캠프의 여론조사 담당자들은 선거일 아침까지도 롬니가 승리할 것이라 믿었다.
2013년 조사에 따르면 미국인 4명 중 3명이 여론조사를 신뢰하지 않았다. 그런데 10명 중 9명은 조사를 너무 불신한 나머지 질문 자체에 답하기를 거부했고, 이는 곧 조사 결과가 아무런 의미도 없다는 뜻이었다.
여론조사는 공화당 토론의 문을 열어주었고, 트럼프를 무대 한가운데 세웠으며, 트럼프의 승리를 선언했다. 첫 토론 직후 트럼프 캠프는 웹사이트에 "도널드 J. 트럼프가 타임지 여론조사를 지배했습니다"라고 발표했는데, 이는 응답자의 47%가 트럼프가 토론에서 승리했다고 답한 타임지 기사를 인용한 것이었다.
'타임 설문'은 퀴즈, 설문, 목록 등 "매력적인 형식"의 콘텐츠로 사이트 트래픽을 늘리던 포털 플레이버즈(PlayBuzz)가 진행한 것이었다. 플레이버즈는 타임 웹사이트 방문객들로부터 온라인 즉석 설문으로 약 7만 표를 모았다. 타임은 "이 조사 결과는 과학적 근거가 없습니다"라는 경고문을 달았다. 자존심이 덜 강한 언론들은 그런 경고조차 달지 않았다.
"거의 다 됐었다"
주요 여론조사기관들은 하나같이 2016년 선거를 잘못 예측하며 힐러리 클린턴의 승리를 점쳤다. 득표 차이는 크지 않았다. 클린턴은 일반 국민 투표에서 이겼지만, 트럼프는 선거인단에서 승리했다. 케네디 스쿨 회의는 실제로 무슨 일이 일어났는지 정확히 파악하려는 최초의 공식적 시도 중 하나였다.
공화당 후보들의 선거대책본부장들이 논의를 마치자 민주당 측이 나섰다. "힐러리는, 많은 분들이 기억하지 못하시겠지만, 정치 경력 후반부에야 선거 정치의 길에 들어섰습니다"라고 클린턴 캠프의 로비 무크가 말했다. "그녀는 어린이 방어 기금(Children's Defense Fund)에서 시작했습니다…" 미국인들에게 너무나 잘 알려진 힐러리 클린턴에 대해 클린턴 캠프가 새로 말할 것은 별로 없었다. 무크는 딱히 추가할 내용이 없어 보였다. 버니 샌더스의 선거대책본부장은 지친 기색이 역력했고, 고개를 저으며 말했다. "우리는 거의 다 됐었습니다."
2016년 대선 유세 도중 필라델피아에서 연설하는 힐러리 클린턴
클린턴 패배의 더 분명한 설명들에는 이름이 붙여지지 않았다. 오바마는 새로운 세대의 정치 인재를 육성하는 데 실패했다. 민주당 전국위원회(DNC)는 클린턴의 후보 지명, 아니 그녀의 승리조차 불가피하다고 여겨 경쟁 구도를 탄압했다. 클린턴은 할리우드부터 대서양 연안까지 부유한 자유주의자들을 상대로 한 정치자금 모금에 시간을 쏟아부은 나머지 스윙 스테이트의 선거전을 소홀히 했고, 백인 노동자들을 만나지 않았다. 트럼프가 지명을 확정한 뒤 그녀는 그의 인품 결함을 지적하는 것 외에 별다른 일을 하지 않았다. 물론 트럼프의 고위 지지자들은 애초부터 그런 식의 선거전은 헛될 것이라고 주장하고 있었다.
클린턴 캠프는 여성에 대한 최선의 접근법은 "그들의 음부를 움켜쥐는 것"이라는 발언이 담긴 영상이 언론에 유출되면서 트럼프의 정치 인생이 끝났다고 믿었다. 그러나 그것마저 그에게서 보수 기독교인들의 지지를 빼앗지 못했다.
"언론이 트럼프의 성격을 인격 숭배의 전형으로 보여주려 애쓰는 동안, 운명의 아이러니하게도 유권자가 전혀 흥분하지 않은 유일한 것이 바로 그의 성격이었다"고 앤 쿨터는 급조된 선거 변론서 『In Trump We Trust』에서 썼다. 그녀의 이전 저작들처럼 이 책 역시 증거에는 조금도 관심이 없었다. "각주 달 시간이 없어요"라고 그녀는 썼다. 트럼프의 기만과 타락을 비난하는 가운데, 쿨터는 유권자들이 개의치 않으리라 정확히 예측했다. "트럼프는 무엇이든 할 수 있고 용서받을 것입니다. 이민 문제에서 입장을 바꾸지만 않는다면요."
출처
이 글은 질 레포어(Jill Lepore)의 『우리, 국민 — 미국의 새로운 역사(We, the Nation. The New History of the United States)』에서 발췌한 것으로, 포즈난 출판사(Wydawnictwo Poznańskie)를 통해 출간되었다.
