스코틀랜드의 여왕 마리아 스튜어트는 30년 가까이 역사상 가장 강력한 여성 중 한 명인 엘리자베스 튜더와 대결해 왔습니다. 결국 그녀는 패배했고, 가장 높은 대가를 치러야 했습니다. 그녀의 처형은 극도로 섬뜩한 광경이 되어, 가장 확고한 반대파조차 경악하게 만들었습니다.
1587년 2월 8일 수요일 아침, 런던에서 약 120킬로미터 떨어진 포더링헤이 성에는 잉글랜드와 스코틀랜드 귀족들이 운집했습니다. 그들은 마리아 스튜어트의 처형을 지켜보기 위해 모인 것이었습니다. 행사 전체는 철저히 계획되었지만, 정작 당일에는 거의 모든 것이 어긋나고 말았습니다.
마리아 스튜어트의 마지막 승리
첫 번째 문제는 처형 영장이 낭독된 직후에 나타났습니다. 존 가이(John Guy)가 저서 『메리 스튜어트, 스코틀랜드의 여왕: 진실 이야기』에서 기록했듯이, 웅변으로 명성이 높았던 리처드 플레처 박사—엘리자베스 여왕이 총애하던 설교자 중 한 명—에게는 가톨릭 교회와의 배신적 관계를 통렬히 비판하는 전통적인 '권고문'을 낭독하는 역할이 주어졌습니다. 그러나 그의 '권고'는 실패작이 되고 말았습니다. 막상 발언할 차례가 되자 플레처는 긴장한 나머지 더듬거리기 시작한 것입니다. 이는 그의 인생 최대의 실수였습니다.
그 결과, 조급해진 마리아는 그를 드러내게 중단시키고 설교를 끝까지 듣지 않았습니다. 그 후 상황은 더욱 악화되었습니다. 여왕은 라틴어로 기도를 올린 뒤 영어로도 기도했는데, 기도 중에 그녀는 성인들에게 자신의 영혼을 위해 기도해 달라고 호소했고, 하나님이 자신의 크신 자비와 선의로 이 '바보들의 섬'에서 재앙을 걷어 주기를 간청했습니다.
처형대 아래에서조차 그녀는 순순한 희생자가 될 생각이 없었습니다. 그녀는 자신의 역할을 완벽하게 소화했습니다. 존 가이가 정확히 지적했듯이, "플레처를 굴욕시킴으로써 마리아는 가톨릭 유럽 전역에 널리 울려 퍼지는 선전상의 승리를 거두었습니다."
처형장으로 이끌려 가는 스코틀랜드 여왕 메리. 존 포트 라슬렛 작.
섬뜩한 참극
이제 처형의 시간입니다. 그러나 여왕이 집행자의 도끼 아래 머리를 얹기 전에, 그녀의 검은 겉옷이 벗겨졌습니다. 그 순간 사람들은 그녀가 녹슨 붉은색—마른 피를 연상시키는 색—의 벨벳 드레스를 입고 있었다는 사실을 알게 되었습니다.
가톨릭 교회 전례에서 이 색은 순교자에게만 허락된 색이었습니다. "이 광경은 지나치게 감상적이고 백작들에게 너무 역겨운 나머지, 그들은 추밀원에 보내는 공식 보고서에서 이에 대해 일언반구도 하지 않았습니다"라고 저자는 강조합니다.
이 상연을 마친 마리아는 무릎을 꿇고 처형대 위에 머리를 얹었고, 눈에는 가리개가 채워졌습니다. 그녀는 아마도 빠르고 고통 없는 죽음을 바라고 있었겠지요. 그러나 긴장한 집행자는 임무를 제대로 수행하지 못했습니다. 단번에 사형수의 목을 베어야 했지만, 잉글랜드에서 가장 노련한 전문가조차 압도적인 긴장감을 이기지 못하고 첫 번째 타격을 잘못 놓았습니다. 도끼날은 목이 아니라 가리개 매듭이 있는 위치, 즉 머리 뒤통수에 박힌 것입니다.
한 기록에 따르면 마리아는 거의 소리를 내지 않았지만, 다른 기록에서는 고통에 절규했습니다. "주 예수님, 제 영혼을 받아 주소서!" 두 번째 타격이 그녀의 목을 베었으나 완전하지 않았고, 집행자는 남은 힘줄을 도끼를 고기 칼처럼 사용해 잘라야 했습니다. 마침내 그는 죽은 여인의 머리를 들어 올리고 외쳤습니다. "여왕 폐하 만세!"
그날의 섬뜩한 장면은 여기서 끝나지 않았습니다. 구경꾼들을 기다리는 마지막 충격이 하나 더 있었습니다. 집행자가 잘린 머리를 들고 있는 동안, 갈색빛 곱슬머리와 흰 모자가 머리에서 홀랑 떨어져 내린 것입니다. 군주의 권위라는 환상은 완전히 깨졌습니다. 남자는 자신이 단지 한 줌의 머리카락만 쥐고 있다는 것을 깨달았고, 머리 자체는 바닥에 떨어져 변형된 공처럼 구경꾼들을 향해 굴러갔습니다. 사람들은 그 머리가 매우 창백하고 거의 대머리라는 사실을 알아차렸습니다. 모인 사람들은 말문이 막혔고, 마침내 슈루즈베리 백작이 신경을 다 잃고 외쳤습니다.
쇼의 결말은 너무나 섬뜩했고 카타르시스는 우울하기 짝이 없었습니다. 당시 런던 연극계에서 '복수 비극'이 유행하기 시작했지만, 그 어떤 무대에서도 이런 장면은 본 적이 없었습니다.
집행자의 실수로 인해 마리아의 처형은 섬뜩한 참극이 되고 말았습니다.
마리아의 처형은 한 생명을 더 앗아갔습니다. 집행자의 조수들이 왕의 옷을 태우기 위해 시신의 옷을 벗기던 중, 그중 한 명이 알아차렸습니다. 여왕이 아끼던 스카이 테리어가 옷자락 주름에 숨어 처형대 위에 올라와 있었던 것입니다. 발견되자 개는 사방을 뛰어다니며 처량하게 울부짖었고, 마침내 잘린 머리와 몸통 사이에 고여가는 피 웅덩이 속에 몸을 묻었습니다. 처형대에서 스스로 내려오지 않자, 개는 억지로 끌려 내려와 씻겨졌습니다. 그 후에는 먹이를 받아들이지 않았고, 마리아의 시종 중 한 명의 증언에 따르면 얼마 지나지 않아 죽었다고 합니다.
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마리아 스튜어트와 엘리자베스 튜더의 대결—스코틀랜드의 여왕을 처형대로 이끈 그 라이벌 관계에 대한 이야기는 관련 기사에서 확인하실 수 있습니다.
출처
저희 사이트는 흥미로운 일화, 과거의 놀라운 디테일, 옛 신문에 실린 기이한 소식 등을 담은 짧은 읽을거리를 다룹니다. 3분 안에 읽을 수 있으며, 단일 출처에 기반합니다. 이 자료는 다음 책을 바탕으로 작성되었습니다.
- 존 가이(John Guy), 『메리 스튜어트, 스코틀랜드의 여왕: 진실 이야기』, 2019
