전쟁은 언제나 '기회'를 제공한다
전쟁이 벌어지면 국가의 돈을 빼돌릴 기회는 반드시 생기기 마련입니다. 특히 서류만 갖추면 한 푼도 아끼지 않는 나라라면 더욱 그렇습니다. 1904~1905년 러일전쟁 당시 최전선에서 한참 뒤에 위치한 후방 야전병원에 근무하던 러시아 장교들은 이 사실을 너무나 잘 알고 있었습니다. 그리고 위조라는 수단으로 적지 않은 재산을 불렸습니다.
만주 전선의 젊은 군의관, 베레사예프
빅켄티 베레사예프(Vikentij Veresayev)는 러일전쟁 당시 만주로 파견된 하급 군의관이었습니다. 사건의 한복판에 던져진 그는 몇 년 뒤, 유머러스한 장면이 가득했던 이 전쟁에 대한 회고록을 집필하기로 결심합니다.
오랫동안 잊혀졌던 그의 책 『전쟁 중: 러일전쟁 참전 "군의관의 고백" 저자의 개인적 인상』은 상급 지휘부의 우둔한 작전과 비상식적인 군 규정을 고발했습니다. 동시에 '짜르 아버지'의 군대가 얼마나 부패했는지를 적나라하게 드러냈습니다. 그리고 인정하건대, 짜르 시절 장교들에게 상상력과 영리한 감각은 결코 부족하지 않았습니다.
군대의 모든 사람은 마초와 장작 등 여러 물자를 부대가 공짜로 가져간다는 사실을 잘 알고 있었고, 무켄(봉천)의 중국인 상점들은 요청한 금액만큼의 가짜 중국식 영수증을 완전히 공공연하게 팔고 있었습니다…
차리차(황후)가 전선으로 보낼 의료 물자를 검수하는 모습. 차라리 남편 휘하 관리들이 국고를 털지 않는지 확인하는 편이 나았을 텐데요.
적당한 영수증, 즉 위조된 영수증만 확보하면 누구든 자유롭게 물품을 청구할 수 있었습니다.
회계 보고서가 작성되었고, 계산서는 조작되었습니다. 계산서에 서명해 줄 중국인을 찾지 못하면 선임 서기에게 서명 명령이 내려졌습니다. 그는 벽을 가득 장식하던 긴 붉은 띠에서 한자 몇 글자를 그대로 베껴 썼습니다…
중국인에게 1루블 주고 받아낸 '검수표'
특히 흥미로웠던 것은 부대 사령부의 실정을 직책상 누구보다 잘 알던 서기와의 대화였습니다. 이 대화 속에서 베레사예프는 자신의 직속 상관의 진짜 모습을 알게 됩니다.
(…) 저녁에 서기의 이야기를 들으니, 어느 날 주치의가 어떤 중국인에게 자기 이름으로 서명해 달라며 종이를 내밀었다고 합니다. 그 서류에는 서명자가 우리 병원에 가올론 곡물과 볏짚을 몇 푸드씩 팔았으며, 그 대금을 전액 받았다는 내용이 적혀 있었습니다.
중국인은 겁을 먹고 거부하기 시작했습니다. "그럼 이름은 쓰지 않으면 되잖아, 그게 무슨 상관이야."라고 주치의가 말했습니다. 중국인은 결국 응했고, 보수로 1루블을 받았습니다. 그리하여 우리 '법무실'은 617루블 35카페크어치 검수표를 손에 넣게 된 것이지요. (위조 문서에는 딱 떨어지는 숫자를 쓰지 않는답니다.)
니콜라이 2세 황제. 이런 초상화에 포즈를 취하는 대신 장교들을 단속하는 데 신경 썼어야 했을지도 모릅니다 (마니저의 1905년 그림, 퍼블릭 도메인).
말 22필을 팔고 '17필 폐사'로 보고
서기는 수다스러운 사람이라, 이런 행각에 가담하고도 받는 돈이 너무 적다고 누군가에게 토로해야 직성이 풀리는 사람이었습니다. 그는 이렇게 말을 이었습니다.
"우리는 부대에서 가장 좋은 군용마 22필을 팔아넘기고, 5필은 도망가고 17필은 낯선 마초에 적응하지 못해 폐사했다고 보고했습니다."
그리고 이어서:
얇은 중국 종이에는 이렇게 적혀 있었습니다. "판 소 한 마리 값으로 85루블을 전액 받았습니다." 그런데 소는 새로 산 게 아니었습니다. 바로 그전에 이미 구입했던 바로 그 소였습니다. 먼저 진급 자금(지휘부 몫)으로 잡아두었다가, 이번에는 다시 일상 경비(환자 식대)로 올려 청구한 것입니다.
베레사예프의 책에는 발행 연도가 명시되어 있지 않지만, 1908년 빌뉴스의 한 서점이 폴란드어판을 '신간'으로 광고한 기록이 남아 있습니다. 따라서 이 회고록은 러일전쟁이 끝난 직후 출간된 것으로 추정됩니다 (『쿠르예르 빌렌스키』 발췌).
연필로 쓴 청구서, 그리고 통째로 불탄 열차
하지만 짜르 시절 보급 장교들의 어처구니없는 우둔함을 가장 잘 보여주는 예는 바로 이 대목입니다.
"야전 창고에 통조림과 보리를 청구하러 사람을 보냈는데, 지급해 주지 않더군요. '소요량 요구서'가 있어야 한다고 했습니다. 그래서 써서 보냈습니다. 그런데 사람들은 아무것도 받지 못하고 돌아왔습니다. 요구서는 연필이 아니라 잉크로 써야 한다고 합니다. 이런 곳에서 어디서 잉크를 구하란 말입니까? 하나님께 감사할 일은 연필 조각 하나라도 남아 있었다는 것뿐입니다… 결국 우리는 아무것도 받지 못한 채 돌아왔습니다. 그리고 다음 날, 역의 열차는 전부 불타 없어졌습니다."
이런 상황에서 어찌 전쟁을 치를 수 있었겠습니까? 강대국 러시아 제국이 작은 일본에 패배한 것도 결코 이상한 일이 아닙니다. 많은 역사학자들에 따르면, 짜르의 전쟁 기계를 무너뜨린 것은 일본군이 아니라 자기 진영 안의 부패였기 때문입니다.
출처 및 참고 자료
이 글은 단일 출처에 기반한 3분 이내의 짧은 읽기거리 자료입니다. 이번 글의 출처는 다음과 같습니다.
- W. 베레사예프(W. Veresayev), 『전쟁 중: 러일전쟁 참전 "군의관의 고백" 저자의 개인적 인상』, 바르샤바, 발행 연도 미상 [약 1908년].
