게슈타포는 그를 "위험한 강도"로 규정했습니다. 이유는 단 하나, 유대인 친구가 게토에서 탈출할 수 있도록 도왔기 때문입니다. 프란치셰크 피레크(Franciszek Pyrek)에 대한 대규모 추적 작전이 시작되었고, 독일군은 그의 부모를 잔혹하게 구타하고 아내를 고문했습니다. 당시 그녀는 임신 7개월이었습니다. 끝내 그녀는 머리에 두 발, 가슴에 두 발을 맞고 목숨을 잃고 말았습니다.
점령군의 표적이 된 가족
스타니스와프 피레크(Stanisław Pyrek)는 석방된 선원으로 집에 돌아오자마자 자클리친(Zakliczyn)의 헌병과 게슈타포 장교들의 특별한 감시 대상이 되었고, 레지스탕스 운동에 적극적으로 참여한다는 것은 애초에 불가능했습니다. 어차피 피레크 가족 전체가 이미 점령군의 주요 감시 대상이 되어 있었습니다.
그보다 열세 살 위인 형 프란치셰크(1906년 12월 6일생)는 특히 중대한 "범죄", 즉 유대인 친구에게 권총을 밀반입한 혐의로 게슈타포가 수배하는 위험한 "강도"였습니다. 자클리친 게토는 마워폴스카(Małopolska) 지역의 유대인들이 모이는 집결지였습니다. 여기에 갇힌 사람들은 타르누프(Tarnów)로, 아니면 곧바로 아우슈비츠(Auschwitz)로 이송되었습니다.
프란치셰크의 군대 시절 친구가 자클리친으로 향하는 다음 차편에 실려 오게 되자, 제2항공연대 출신 총기 기술자였던 그는 친구를 돕기로 결심합니다. 아버지 대장간 지붕 밑에 숨겨두었던 권총을 게토 안으로 밀반입한 것입니다. 운동선수 같은 체격의 군인이었던 그의 친구는 무엇이든 할 각오가 된 남자였습니다. 그는 위험을 무릅쓰고 게토 탈출을 결심합니다.
자클리친에는 양쪽이 막힌 거리가 하나 있었습니다. 그 거리에 면한 건물 뒤편으로는 길이 500미터의 빈 공터가 펼쳐져 있었고, 그 너머로는 양쪽에 버드나무가 빽빽하게 우거진 두나예츠(Dunajec) 강이 흘렀습니다. SS 병원들을 태운 트럭이 유대인들을 한 무리 더 아우슈비츠로 이송하러 그 거리에 도착했을 때, 문득 한 문에서 권총을 든 남자가 뛰쳐나왔습니다. 독일군이 충격에서 벗어나 총성을 울리기도 전에 그는 이미 강가까지 달려가 빠른 물살 속으로 몸을 던진 뒤였습니다.
이후 며칠 동안 게슈타포 장교들은 해골 문양이 새겨진 모자를 쓴 동료들을 조롱하고 게토에 무기를 반입한 자가 누구인지 알아내느라 필사적이었습니다. 그리고 결국 알아내고 말았습니다. 이렇게 해서 루스와비체(Lusławice) 대장장이의 가족은 특별한 "감호" 대상이 되었습니다. 당시 모든 사람은 유대인 탈주자가 붙잡혀 고문 끝에 공범을 불어바쳤다고 믿었습니다. 하지만 진실은 완전히 달랐습니다.
살아서든 죽어서든 수배
프란치셰크 피레크는 권총 밀반입 작전 당시 공식적으로 국내군(Armia Krajowa)에 서약하지 않은 상태였습니다. 하급하사 "요츠코(Jóźko)"로서 국내군 군인이 된 후에도 그는 자클리친 일대에서 독일군이 가장 사냥하던 인물이 되었습니다.
그가 게슈타포에게 즉각 체포되지 않은 데에는 국내군과 동시에 협력하던 자클리친-옐리치카(Jeliczka) 청색 경찰서장의 공이 컸습니다. 그는 알렉산데르 피레크에게 아들이 어떤 경우에도 집에 나타나지 않도록 하라고 경고했습니다. 게슈타포가 이미 그를 미행하고 있다는 것입니다. 아들은 명령을 따르며 숨기 시작했지만, 때때로 가족의 집을 찾는 등 완전히 숨은 것은 아니었습니다.
자클리친 게토는 마워폴스카 일대 유대인들의 집결지였으며, 이곳에 갇힌 사람들은 타르누프를 거쳐 아우슈비츠로 이송되었습니다.
운 나쁘게도 바로 그런 방문 날, 게슈타포 차량들이 루스와비체의 대장간 앞에 도착했습니다. 프란치셰크는 도망칠 겨를이 없었습니다. 하지만 다행히 옐리치카 서장이 게슈타포 요원들과 함께 따라온 참이었습니다. 대장간에는 늘 넷이나 다섯의 짐꾼과 견습공이 일하고 있었고, 프란치셰크는 그중 한 명으로 행세했습니다. 옐리치카는 즉시 그에게 다가가 자신을 전혀 모르는 척하며 물었습니다. "프라넥은 어디 있나?" "요츠코"는 비상구를 노리고 재빨리 답했습니다. "암소를 데리고 루크(Łuk)로 종부시키러 갔습니다."
실제로 프란치셰크는 한 시간 전에 소를 끌고 그 농부를 방문한 참이었습니다. 게슈타포 장교들은 곧바로 차에 올라 지목된 주소로 달려갔습니다. 루크는 젊은 피레크가 확실히 자기에게 왔었다고 확인해 주었지만, 이미 30분쯤 전에 떠났다고 말했습니다. 독일군이 대장간으로 돌아오기 전에 프란치셰크는 두나예츠 강변의 수풀 속에 몸을 숨길 수 있었습니다. 서장 덕분에 옐리치카는 처음으로 그의 목숨을 구해 주었습니다. 그러나 게슈타포는 그를 놓아주면서도 감시를 계속했고, 피레크의 집과 대장간을 정기적으로 드나들기 시작했습니다. 방문이 거듭될수록 상황은 더욱 위험해졌습니다.
"버릇없는 아들"이라는 연기
한 번의 검문에서 독일군은 알렉산데르와 카타지나(Katarzyna)를 피가 흐를 때까지 구타했습니다. 포로 생활 중 조금씩 독일어를 익힌 스타니스와프가 집으로 들어와 가해자들에게 부모를 살려달라고 애원하지 않았다면, 두 사람은 구타당해 죽었을지도 모릅니다. 독일군은 그가 해군에 복무했다는 사실을 듣고는 손을 떼었지만, 동생이 자클리친 게슈타포에 자수하지 않으면 다음에는 반드시 일을 마저 끝내겠다고 경고했습니다.
피레크 가족은 이 비극적인 상황에서 벗어날 방법을 몰랐습니다. 그때 스타니스와프가 한 가지 생각을 떠올립니다. 그는 게슈타포를 찾아가 동생이 어제 집에 나타났다고 말했습니다. 아버지의 돈을 모두 훔쳐 달아났고, 가족 따위는 아무래도 좋다는 식으로 작별 인사까지 남겼다는 것입니다. 요컨대 그는 프란치셰크를 게슈타포 장교들 앞에서 "버릇없는 아들"로 그려냈는데, 그 연기가 워낙 생생해서 게슈타포만 믿은 것이 아니라 훗날 형마저 그에게 원한을 품게 됩니다. 그러나 스타니스와프는 의도한 목표를 달성합니다. 게슈타포는 계속 집을 들이쳤지만, 더 이상 가족들에게 죽음으로 협박하지 않게 된 것입니다.
추적은 계속되었지만 "요츠코"는 놀라운 직관과 불굴의 의지, 그리고 운을 갖고 있었습니다. 1942년과 1943년에 걸친 그를 체포하려는 모든 시도는 실패로 돌아갔습니다. 때로는 포획 작전이 아주 근접한 성공을 거둘 뻔하기도 했습니다.
멀리 도망치지 않는다
어느 수확철, 프란치셰크는 한 농부의 타작 작업을 돕고 일이 끝난 후 헛간에서 하룻밤 잘 수 있게 되었습니다. 불행히도 누군가 "강도"가 있는 곳을 게슈타포에 밀고한 것입니다. "요츠코"는 지붕 바로 아래, 곡식 다발을 쌓아 올린 높은 더미 위에서 잠들어 있었습니다. 그는 만일의 경우를 대비해 헛간 옆판의 널판지 두 장을 미리 뜯어 놓아 탈출로를 확보해 두었습니다. 아침에 그는 웅성거리는 소리에 잠이 깼습니다. 헛간은 독일 헌병과 청색 경찰에 의해 포위된 상태였습니다. 헌병들은 이미 총검으로 짚더미를 찌르고 있었습니다.
이 글은 피오트르 코르친스키(Piotr Korczyński)의 저서 『나는 전쟁에서 살아남았다… 싸우는 폴란드의 마지막 군인들』 중 발췌 내용으로, 즈나크 호리존트(Znak Horyzont) 출판사에서 간행되었습니다.
그를 구한 것은 온 지역을 뒤덮은 안개였습니다. 프란치셰크는 권총 한 자루와 수류탄 두 발을 지니고 있었지만 사용하지 않기로 했습니다. 그는 건초 더미에서 뛰어내려 곧장 청색 경찰관의 등에 몸을 던졌습니다. 경찰관을 기절시킨 뒤 네 발로 기어서 미리 만들어 둔 널판지 구멍으로 빠져나갔습니다. 총알이 머리 옆을 스쳤지만 안개 때문에 독일군은 제대로 조준할 수 없었습니다.
헛간에서 100미터 지점에 강이 흐르고 있었고, "요츠코"는 가파른 강둑에 파인 구덩이 하나에 몸을 숨겼습니다. 독일군은 종일 강을 샅샅이 뒤졌지만 도망자를 발견하지 못했습니다. 멀리 도망치지 않는다 — 이것은 "요츠코"가 성공적으로 고수한 검증된 방법이었습니다. 또 한 번의 추격전에서는 나무 위로 올라갔고, 헌병들은 그 주위를 맴돌며 배회했지만 다행히 위쪽은 살피지 않았습니다.
"요츠코" 체포 시도가 여러 번 실패로 돌아가자 게슈타포는 전술을 바꿨습니다. 그의 젊은 아내, 임신 7개월의 열여덟 살 이레나(Irena, 본성 스체르바 Szczerba)를 체포한 것입니다. 두 사람은 전쟁 중이던 1940년에 만나 1942년 8월 15일 결혼했습니다. 프란치셰크가 게슈타포의 수배 대상이 된 후 이레나는 줄곧 루스와비체의 시부모와 함께 살고 있었습니다. 게슈타포는 그녀의 첫 결혼기념일을 며칠 앞둔 8월 12일 그녀를 체포했습니다. 임신 말기였음에도 그녀는 구타당한 뒤 자클리친 그로츠키 법원(Grodzki Court)의 구치소에 던져졌습니다.
"요츠코"는 문자 그대로 몇 시간 늦었습니다. 그날로 아내를 루스와비체에서 데려나갈 계획이었기 때문입니다. 무장한 친구 몇 명과 함께 집에 왔을 만큼 게슈타포와의 충돌까지 각오하고 있었습니다. 불행히도 이레나가 자클리친으로 압송된 후에는 그가 할 수 있는 일이 거의 없었습니다.
독일과의 개인적인 전쟁
감옥에서 이레나는 여전히 가혹한 조사를 받았습니다. 면회 때 가족들은 그녀에게 남편을 부정하면 자신과 태아를 구할 수 있다고 설득했습니다. 그러나 이레나는 그것을 배신자가 되는 일이라며 끝내 거부했습니다. 어차피 그녀는 남편이 어디에 숨어 있는지 몰랐지만, 거듭된 잔혹한 심문 중 하나에서 구타를 견디지 못하고 그가 브제스코(Brzesko)의 동생 레오폴트(Leopold)에게 있다고 외치고 말았습니다.
게슈타포 장교들은 즉시 그녀를 차에 끌어태고 브제스코로 달려갔습니다. 그들은 아파트에서 레오폴트 피레크 부부를 발견했지만 프란치셰크의 흔적은 없었습니다. 그들은 집안 사람들을 고문했지만, 아는 바가 없었습니다. 가족들은 약 두 달 전에 그가 다녀간 적은 있지만 그 이후로는 전혀 보지 못했다고 진술했습니다.
이에 게슈타포는 이레나가 수색을 방해하려고 일부러 브제스코로 자신들을 데려왔다고 판단합니다. 그중 한 명이 그녀에게 달려들어 소리쳤습니다. "저런 젠장, 우리 코를 놀릴 셈이야!" 그는 그녀의 팔을 붙잡고 농가 건물 뒤편으로 끌고 갔습니다. 그곳에서 권총을 뽑아 그녀의 머리에 두 발, 이어서 가슴에 두 발을 쐈습니다.
스타니스와프 피레크의 형제 "요츠코"는 놀라운 직관과 불굴의 의지, 그리고 행운을 갖고 있었습니다. 1942년과 1943년에 걸친 그를 체포하려는 모든 시도는 실패로 돌아갔습니다.
이 장면을 숨어서 지켜본 레오폴트의 이웃 피레크는, 이미 죽은 어머니의 자궁 속에서 아이가 한참 뒤척이다 15분쯤 지난 뒤에야 숨을 거두었다고 증언했습니다. 독일군은 곧바로 이레나의 시신을 치우지 못하게 금지했고, 몇 시간이 지나서야 타르누프의 게슈타포가 허락했습니다.
이레나 피레크를 살해한 자의 이름은 빌헬름 하인리히 로멜만(Wilhelm Heinrich Rommelmann)이었습니다. 자클리친 게슈타포에서 전직 독일 경찰이었던 그는 이른바 "특별 작전", 즉 타르누프 로마니(Roma) 학살과 자클리친 게토 청소 작전을 담당했습니다. 전쟁 후 그는 체포되었고, 재판 과정에서 폴란드인·로마니·유대인 50명을 직접 살해한 것이 입증되었습니다. 1947년 그는 사형을 선고받았고, 형은 타르누프에서 교수형으로 집행되었습니다. 로멜만은 프란치셰크 피레크 건도 맡았던 인물입니다.
아내와 아이의 죽음을 들은 "요츠코"는 그들을 박해자로부터 구하지 못한 것을 두고 몹시 절망했습니다. 이 끔찍한 순간까지 기다리게 한 자신의 행운을 저주했습니다. 그러나 처음의 좌절이 지나가자 복수의 시간이 찾아왔습니다. 하급하사 피레크는 복수의 길을 걷기 시작했습니다.
그는 더 이상 게슈타포로부터 도망칠 필요가 없었습니다. 에우게니우시 보로프스키(Eugeniusz Borowski) "렐리바(Leliwa)" 대위 휘하 국내군 제16보병연대 "바르바라(Barbara)" 제1대대의 군인이 되었기 때문입니다. 독일과의 개인적인 전쟁은 그를 부대 최고의 병사 중 한 명으로 만들었습니다. 보상으로 지휘관은 매복작전에서 독일군에게서 탈취한 트럭의 운전을 그에게 맡겼습니다. "요츠코"는 이 트럭을 이용해 브제스코, 타르누프, 때로는 고를리체(Gorlice)나 야스워(Jasło)까지 각처의 은닉처에서 물자를 조달했고, 매번 독일군의 검문과 함정을 피해 돌아왔습니다.
출처
이 글은 피오트르 코르친스키(Piotr Korczyński)의 저서 『나는 전쟁에서 살아남았다… 싸우는 폴란드의 마지막 군인들』 중 발췌 내용으로, 즈나크 호리존트(Znak Horyzont) 출판사에서 간행되었습니다.
