거룩한 공녀인가, 잔혹한 살인자인가? 루스에 기독교를 전파한 '사도와 동등한 자' 올가. 그러나 그녀가 항상 후광을 쓰고 있었던 것은 아닙니다. 이것은 그녀의 또 다른 얼굴입니다.
동방정교회는 키예프 루스에 기독교를 가장 먼저 전한 선구자로서 공주 올가를 성인으로 공경합니다. '사도와 동등한 자(이소포스톨)'라는 칭호는 정말 특별한 경우에만 수여되는 영예로, 이를 누린 성인은 많지 않습니다.
그녀는 '루스의 여사도'로 불리며, 성인전 작가들은 그녀의 미모, 지혜, 자비, 정의를 두고 경쟁하듯 찬사를 보냅니다. 하지만… 젊은 시절의 공주가 저지른 일들을 알았다면 성 베드로라도 무덤에서 벌떡 일어났을 것입니다. 그리고 그녀가 한 일은 결코 적지 않았습니다.
전통에 따르면 루스는 912년부터 945년까지 이고리 류리코비치가 다스렸습니다. 재위 마지막 해, 이고리는 드레블랸(고목족)에게 공물을 징수하러 갔다가 목숨을 잃었습니다. 포로로 잡힌 그는 두 그루의 구부러진 나무에 묶였고, 나무가 풀어지는 순간 비참하게도 몸이 두 동강 나고 말았습니다. 수도 키예프에는 젊은 미망인 올가와 어린 아들 스뱌토슬라프만이 남겨졌습니다.
그해 말, 남편을 죽인 바로 그 드레블랸족이 올가 공주에게 사절단을 보내 결혼을 제안했습니다. 그들은 아마 젊은 미망인이 무력하고 완전히 홀로 남겨졌다고 판단했고, 그들의 지도자 말(Mal)과의 혼인이 완벽한 해결책이라고 여겼던 것입니다.
완벽했다? 물론 드레블랸 입장에서만요. 그들의 지도자가 키예프 옥좌에 편안히 앉아 루스를 통치하고, 어린 공자 스뱌토슬라프는 그들의 손아귀에 들어오는 셈입니다. 이고리의 정당한 상속인은 아마도 '잠결에 돌연사'하거나 '창밖에서 추락'하는 등의 불행한 사고를 겪었겠죠. 그래야 말이 키예프에 확실히 자리 잡을 테니까요.
새로운 내륙 수로를 개척하는 드레블랸족
적을 결코 얕보지 마세요. 드레블랸족은 그것을 잊었습니다
그러나 모든 것이 이고리를 죽인 자들의 계획대로 흘러가지는 않았습니다. 젊은 미망인은 유능한 정치가이자 전술가임이 드러났습니다. 사절단을 맞이한 올가는 베테랑 포커 플레이어처럼 태평한 표정으로 그들의 제안을 경청하는 척하며, 일단 승낙하는 듯 반응한 뒤 다음 날 다시 오라고 요청했습니다. 좋아 죽겠던 드레블랸 사람들은 아무 의심 없이 잠자리에 들었습니다.
그동안 공녀는 자신의 좌석 뒤편에 매우 큰 구덩이를 파라고 명령했습니다. 다음 날, 올가의 신하는 사절단을 찾아가 군주의 명의로 방문을 축하하고 약혼을 기념하는 의식에 초대했습니다.
오만했던 드레블랸 사람들은 자신들이 도착했던 배에 실려 가달라고 명했습니다. 공녀의 백성들은 그 요청을 순순히 받아들여 그들을 옮겼습니다… 곧장 아래로, 파 놓은 구덩이 속으로요. 그곳에서 그들은 손님들을 산 채로 묻어버렸습니다. 말과의 혼담을 받아들인 척한 올가는 담대하게 복수를 계획했고, 사절단의 '장례식'은 시작에 불과했습니다.
아름답고도 위험한 여인, 공녀 올가
복수는 그녀의 전문 분야
젊은 미망인은 한 번의 성공에 만족하지 않고 복수를 계속 이어갔습니다. 연대기 작가 네스토르가 『지난 세월의 이야기』에서 이 장면을 어떻게 묘사했는지 직접 확인해 보겠습니다.
"올가가 드레블랸에게 사람을 보내 말하기를, '그대들이 진심으로 청혼하는 것이라면 가장 존귀한 사람들을 보내라. 내가 너희 공작에게 영광스럽게 가야 할 텐데, 그렇지 않으면 키예프 백성이 나를 보내주지 않으리라.' 하였다."
"이 말을 들은 드레블랸은 고목 땅을 다스리는 가장 훌륭한 남편들을 뽑아 그녀에게 보냈다. 드레블랸 사람들이 도착하자 올가는 목욕탕을 준비하라 명하고 말하기를, '목욕을 마친 뒤 내게 오라' 하였다. 목욕탕에 불이 붙었고, 드레블랸 사람들이 들어가 몸을 씻기 시작하자 목욕탕 문이 뒤로 잠겼으며, [올가]는 문에서 불을 지르라고 명하니 모두 그리 비참하게 죽었다."
그러나 이것으로 부족했습니다. 올가는 드레블랸에게 다시 사절을 보내 이제 자신이 그들에게 갈 것이라 알리고, 이고리가 묻힌 성곽 옆에서 많은 꿀을 준비해 달라고 요청했습니다. 그의 무덤에서 장례 의식을 거행하고 추모제를 열고 싶다는 것이었습니다. 그다음에 무슨 일이 벌어졌을까요? 역시 늙은 네스토르가 가장 잘 말해줍니다.
아들 스뱌토슬라프와 함께한 올가
"드레블랸 사람들이 자리에 앉아 술을 마시기 시작하자, 올가는 자신의 시종들에게 그들 앞에 술을 따르게 하였다. 드레블랸 사람들이 올가에게 '우리가 그대를 맞으려 보낸 일행은 어디 있는가?' 하고 묻자, 그녀가 말하기를 '나와 남편의 일행과 함께 뒤따르고 있다' 하였다."
"드레블랸 사람들이 취하자, 올가는 시종들에게 그들에게 건배를 강요하게 하고는 자리를 떠나 일행에게 드레블랸을 베라고 명하였다. 그날 오천 명이 죽었다. 올가는 키예프로 돌아와 남은 자들을 치기 위한 군대를 준비하였다."
거룩한 잔혹함?
이것이 끝이 아니었습니다. 공녀는 드레블랸의 땅을 정복했고, 이스코로스텐(코로스텐) 공성전은 역사에 이름을 남겼습니다. 도시는 기교로 함락되었습니다. 대군에 포위된 이스코로스텐은 굶주림에 몰렸고, 이에 주민들은 협상에 나설 수밖에 없었습니다.
드레블랸 사람들의 뜨거운 목욕. 그들 인생 마지막 목욕이었다.
그리고 또 한번 올가의 교활함이 빛을 발합니다. 그녀는 주민들에게 살육은 충분하다며, 집집마다 비둘기 몇 마리만 바치면 도시를 살려주겠다고 말했습니다. 포위된 사람들은 기뻐하며 응했습니다. 밤이 되자 올가는 비둘기 발에 불붙은 심지를 묶어 날려보내라고 명했습니다. 새들은 성벽 밖 자기 둥지로 곧장 날아올랐고, 도시는 불바다가 되어 금세 함락되었습니다. 이고리 살해의 대가는 재가 되어 사라졌습니다. 문자 그대로 말입니다.
이런 여자와는 엮이지 않는 것이 좋겠습니다…
그럼에도 올가의 이후 행보, 즉 성인(聖人)의 반열에 오른 것과 강력한 성인 숭배는 하나의 역설로 다가옵니다. 그것이 '흥미진진했던' 시대였음을 잊어서는 안 됩니다. 우리에게 기이하고 역겹게 느껴지는 일들이 당시에는 특별한 감정을 불러일으키지 못했습니다. 네스토르가 이야기를 다듬했거나, 이미 윤색된 전설을 그대로 옮겼을 가능성도 있습니다.
남편의 죽음 뒤 어린 아들을 대신해 섭정을 맡은 공녀는 노련한 정치가이자 훌륭한 통치자임을 증명했으며, 무역 발전에도 힘썼습니다.
루스에 기독교를 전파하고 나라를 기독교 국가의 무대에 진입시킨 것은 그녀의 확실한 공헌입니다. 그런데 젊은 시절에 수천 명의 남편들과 여자, 아이들을 불태웠다는 사실은요? 사소한 일입니다. 사실 중세 초기에는 그런 일이 사람이 성인이 되는 데 아무런 방해가 되지 못했습니다.
