무지개 제초제는 미군이 베트콩과 싸우기 위한 방법이었다. 곧 밝혀지자 화학물질은 나뭇잎뿐만 아니라 훨씬 더 많은 것을 파괴했습니다.
미군은 베트남 정글에서 베트콩 정글의 강력한 저항은 물론, 놀라울 정도로 만만치 않은 환경에 직면했다. 베트남 군인들은 침략자들과의 싸움에서 초목을 매우 효과적으로 사용했으며, 이를 훨씬 더 잘 알고 혹독한 기후에 적응했습니다. 이를 통해 눈에 띄지 않게 미국 캠프에 접근하고 작전 기지를 은폐하는 매우 효과적인 매복 공격이 가능해졌습니다. 반면 미국인들은 중장비를 사용할 수 없어 보병에 의존해야 했고, 혼란스럽고 끝없이 함정에 빠졌다. 게다가 수송 물류도 어려웠고 항공지원의 정확도도 떨어졌다.
'에이전트 오렌지'를 튀기는 미국 헬리콥터
그렇기 때문에 미군은 가능한 모든 수단을 동원해야 했다. 무기고에서 가장 효과적이고 동시에 가장 논란이 많은 무기 중 하나는 개별 제초제의 이름 때문에 무지개 고엽제라고 불리는 화학적 고엽제였습니다. 그들의 행동은 살포 후 잎을 잃은 식물을 파괴하는 것이었습니다.
숲을 예방하는 방법
처음으로 큰 성공을 거둔 이러한 조치는 영국군이 말레이 봉기 진압 중에 사용했는데, 당시 호송대에 대한 매복은 반군에게 유리한 초목으로 인해 큰 위협이 되었습니다. 남베트남군은 미국에 고엽제를 요구했다. 1961년 11월 30일, 존 F. 케네디 대통령은 제초제 사용을 승인했습니다. 이 작전은 Ranch Hand라고 불리며 두 가지 주요 목표가 주어졌습니다. 적의 자연적인 은신처를 박탈하고 농작물을 파괴하여 식량 공급원을 차단하는 것입니다.
1961년 11월 30일 존 F. 케네디 대통령은 제초제 사용을 승인했습니다
성공적인 테스트 후, 1962년 1월 7일, 화학 물질 분사에 적합한 최초의 6대의 Fairchild C-123 수송기가 베트남 기지에 착륙했습니다. 6일 후 랜치 핸드 작전(Operation Ranch Hand)이 시작되었습니다. 분쟁 지역의 다수의 공군 기지가 작전 기지로 사용되었습니다. 기본적으로 편대에 포함된 3~5대의 비행기가 동시에 출발했으며, 각 비행기는 폭 약 80m, 길이 16km의 영역에 살포했습니다. 통킹만 사건 이후 미국이 공식적으로 분쟁에 참전하자 살포 강도가 크게 높아졌습니다. 1968년에만 57,000번의 비행이 이루어졌으며 약 20,000평방킬로미터의 면적에 걸쳐 1,900만 리터가 넘는 물이 튀었습니다.
임무의 95%는 페어차일드 비행기에 의해 수행되었습니다. 그것들은 위험했습니다. 지상에서 약 150피트 높이로 매우 낮게 비행해야 했으며 직선으로 시속 130마일의 속도로 천천히 비행해야 했습니다. 조종사의 관점에서만 어려운 것은 아닙니다. 이런 식으로 움직이는 비행기는 대공포에 매우 취약합니다. 가장 까다로운 임무는 제한된 공간과 작은 목표물이 다이빙 기동을 강요하는 D 구역에서 이루어졌습니다. 거기에는 수정된 Bell UH-1 헬리콥터도 사용되었습니다. 특히 미군 기지 근처에서는 트럭과 손 분무기를 이용해 땅에 살포하기도 했습니다.
가장 강한 색상
1966년까지는 녹색, 분홍색, 보라색 물질이 사용되었으며, 나중에 더 효과적인 물질인 주황색과 그 정도는 덜한 흰색으로 대체되었습니다. 에이전트 오렌지는 본질적으로 2,4,5-트리클로로페녹시아세트산과 2,4-디클로로페녹시아세트산이라는 두 가지 제초제의 혼합물이었습니다. 둘 다 제2차 세계 대전 중에 테스트되었으며 일본을 상대로 사용될 예정이었습니다. 살포로 인해 잎이 말라서 3~8주 후에 떨어지고 4~6개월 동안 다시 자라지 않았습니다. 에이전트 오렌지는 지용성이므로 살포한 후 물로 씻어내기가 어려워 비가 내려도 식물에서 제거되지 않습니다. 정글 낙엽 제거 임무에는 작물 파괴보다 13~55배 더 높은 선량이 사용되었습니다.
기본적으로 편대에 포함된 3~5대의 비행기가 동시에 출발했으며, 각 비행기는 폭 약 80m, 길이 16km의 영역에 살포했습니다.
그러나 오렌지의 가장 위험한 점은 부산물인 2,3,7,8-테트라클로로디벤조디옥신(TCDD)이었습니다. 인간에게 독성이 있으며 헤모글로빈 생산의 직접적인 접촉 장애, 췌장염, 간 손상을 유발하고 감염에 대한 감수성을 증가시키며 신경계 및 내분비 시스템의 기능을 방해합니다. 이 물질에 노출된 사람들은 암에 걸릴 가능성이 더 높고, 그들의 자손이 기형이 될 가능성도 더 높습니다. Ranch Hand 작전이 결국 완료된 것은 이러한 특성 때문이었습니다. 가장 중요한 것은 고엽제(Agent Orange)가 인간 건강에 미치는 막대한 영향을 보여준 미국 국립 암 연구소(National Cancer Institute)의 연구였습니다.
군인은 안전하지만 아프다
항의로 인해 작전 종료가 최종 결정되었습니다. 마지막 비행은 1971년 1월 7일에 이뤄졌다. 총 약 31,100리터의 그린 에이전트, 465,380리터의 핑크 에이전트, 549,550리터의 퍼플, 8,211,630리터의 블루(농작물 청산용), 20,200,140리터의 화이트, 44,391,740리터 리터의 오렌지가 뿌려졌습니다. 살포된 면적은 약 77,000 평방 킬로미터의 산림 및 농지입니다(주황색 기준으로 약 60%). 군대는 작전 결과를 매우 긍정적으로 평가했습니다. 수평 시야는 평균 70%, 수직 시야는 90% 증가했으며 이는 미군의 안전과 효율성에 매우 중요했습니다. 그러나 실제로 숫자는 숫자로만 남았습니다. 베트콩은 침략자들을 괴롭히기 위해 계속해서 새로운 은신처와 방법을 찾아냈고, 군사 기지에는 영원한 긴장의 분위기가 사라지지 않았습니다.
다이옥신의 토양 수명은 약 3~5년이지만 생태계에 미치는 손실은 엄청납니다. 체계적인 산림녹화 캠페인을 거쳐 환경이 회복되기 시작한 것은 1980년대 중반이었다.
그러나 수많은 연구에서 입증된 바와 같이 Agent Orange 및 기타 "무지개" 물질에 대한 TCDD 사용의 가장 비극적인 영향은 인간에게 흔적을 남겼습니다. 베트남 연구에 따르면 고엽제 노출로 인해 약 300만 명의 주민이 건강 문제를 겪었습니다. 이 중 40만 명이 사망하거나 영구적인 장애를 입었습니다. 랜치 핸드 수술 직후 태어난 약 50만 명의 아기가 기형아가 되었습니다. 인체의 부패 기간은 약 20년이며, 고엽제가 가장 많이 폭격을 받은 지역에 거주하는 인구에게 유전적 손상을 일으켰으며 그 영향은 앞으로 수년 동안 나타날 수 있다고 믿어집니다.
뜨득팡 소령은 다이옥신에 오염된 고엽제에 노출되었습니다.
미국과 한국의 참전 용사들도 건강에 어려움을 겪었습니다. 액체의 성분을 혼합하고 지상에서 뿌리는 데 고용된 군인들은 건강에 부정적인 영향이 없음을 확신했습니다. 그러나 전쟁에서 돌아온 후 많은 사람들이 건강 문제를 겪고 기형의 자손을 낳았습니다.
참고문헌:
- Langer, H., 베트남 전쟁. 인용 백과사전 . ABC-CILCO, 2005.
- Witkiewicz, Z., 화학 및 화학 무기에 관한 1000단어:집단 작업 . 바르샤바:국방부 출판사, 1987.
- 에이전트 오렌지의 유산 . 비디오 자료, News.bbc.co.uk, 2005.
