이슬람 국가(IS), 보코하람, 알카에다, 탈레반과 같은 테러 조직들이 이슬람을 구동력으로 삼고 있는 지금, 누구도 부정할 수 없는 사실이 있습니다. 종교는 위안과 화해의 원천일 뿐만 아니라 갈등의 원천이기도 하다는 것입니다.
그런데 이러한 갈등은 결코 이슬람에만 국한되지 않습니다. 지난 세기의 가톨릭 종교재판소(Inquisition) 역시 자신들의 기준에서 이단으로 여겨지는 사람들을 심판하고 처벌했습니다. 따라서 순수하게 객관적이고 유전적인 관점에서는 동질적이라고 분류될 수 있는 사람들 집단 안에서조차, 종교는 언어와 민족성만큼이나 큰 다양성을 만들어내는 동시에 긴장의 원인이 된다고 말할 수 있습니다.
아브라함과 유대교
서기 70년 로마군이 예루살렘 성전을 파괴하자 대규모 봉기가 일어났고, 이 과정에서 무려 50만 명에 달하는 유대인이 목숨을 잃었을 것으로 추정됩니다. 오늘날 유대교 신앙의 뿌리는 바로 이 참혹하게 유린된 백성에게서 찾을 수 있습니다. 유대교에게 그들의 종교는 문자 그대로 아담과 하와가 아니라 아브라함에서 시작되었습니다. 아브라함은 이스라엘의 조상이며, 하나님께 '부르심'을 받은 최초의 인물입니다. 전통에 따르면 이스라엘 백성은 아브라함의 아들 중 한 명인 이삭의 후손입니다.
이런 관점에서 볼 때 더욱 주목할 만한 점은, 세계 3대 일신교가 모두 하나의 같은 근원에 뿌리를 두고 있다는 사실입니다. 기독교와 이슬람, 유대교는 모두 아브라함을 자신들의 총대주교로 내세웁니다. 네덜란드 호프도르프(Hoofddorp)의 신학자이자 목사인 코언 베셀(Coen Wessel)은 "공동의 총대주교라는 사실은 물론 흥미로운 일"이라며 "이는 오늘날 사회의 긴장을 이해하고자 하는 이들에게 출발점을 제공할 뿐만 아니라, 나아가 그 긴장을 줄이는 데도 도움이 될 수 있다"고 말합니다.
형제간의 다툼
베셀에 따르면 종교 간의 갈등은 본질적으로 형제간의 불화로 거슬러 올라갑니다. "특별한 점은 성경의 첫 번째 이야기들도 늘 형제 사이의 갈등을 다룬다는 것입니다. 첫 형제인 카인과 아벨에서는 형이 동생을 죽였습니다. 이스마엘과 이삭은 아브라함의 아들들이면서도 다투었습니다. 아브라함의 손자인 야곱과 에사우는 야곱이 형의 아버지의 축복을 빼앗으면서 격한 다툼을 벌였습니다. 야곱의 아이들 역시 요셉이 형제들에게 우물에 던져졌을 때 분노했습니다."
"약간의 선의만 있다면 유대교, 기독교, 이슬람 사이의 갈등을 형제 살육의 다툼이라고 부를 수 있습니다. 이 종교들은 공통점이 많습니다. 세 종교 모두 용서, 정의, 심판, 기도, 순례를 다루고 있으며, 공동의 역사적 근원을 가지고 있습니다. 하지만 종교 간에는 험악한 갈등도 존재하며, 제2차 세계대전 중 유대인 학살인 샤오(Shoah, 홀로코스트)는 그 최저점이었다고 할 수 있습니다."
아브라함과 기독교
기독교 연대로 환산하면 총대주교 아브라함은 기원전 1500년경에 살았던 인물입니다. 엄밀히 말해 기독교는 예수 그리스도 자신이 시작한 유대교 내부의 독립된 운동으로 출발했습니다. 처음에는 이스라엘 내부의 일종의 '기독교 공동체'였지만, 곧 이스라엘 밖의 사람들도 합류하기 시작했습니다. 따라서 예수는 일종의 분열의 대상이 되어 유대교와 기독교라는 별개의 교회가 탄생하게 했다고 말할 수 있습니다. 예수는 화해자였을 뿐만 아니라 유대인과 기독교인 사이의 분열의 쟁점이기도 했습니다.
베셀은 "최근 수십 년 동안 유대교와 기독교는 다시 가까워졌다"면서 "영국의 랍비 색스(Rabbi Sacks)는 이제 유대교에 대한 반감이 이스라엘 국가에 대한 반감으로 옮겨갔다고 지적하지만, 두 종교 사이에는 분명히 화해와 상호 접근이 이루어졌다"고 말합니다.
그러면서도 "기독교의 기본 경전에는 여전히 반유대적인 텍스트가 적잖이 남아 있다"고 베셀은 지적합니다. "따라서 화해는 종교들이 계속 노력해야 할 과제입니다. 어느새 어떤 집단이 특정 구절을 들고 나와 반유대 감정을 부추길지 모릅니다."
"이슬람과 유대교 또는 기독교 사이에도 원리적으로 비슷한 화해가 가능하다"고 베셀은 생각합니다. "하지만 그것 역시 끊임없는 노력이 필요합니다. 코란에도 반유대 감정을 부추길 만한 구절이 충분히 들어 있기 때문입니다. 무함마드가 유대 부족 하나를 몰살시켰다는 이야기는 매우 다양한 방식으로 다룰 수 있습니다. 모스크에서 승리답처럼 낭독할 수도 있고, 해당 구절을 건너뛸 수도 있으며, 부끄럽게 여긴다고 말할 수도 있고, 그런 이야기를 시대적 맥락 속에 놓고 해석할 수도 있습니다. '그것은 당시에 일어난 일이지만 우리는 지금 그것에서 등을 돌린다'고 말하는 것이죠. 그래서 일신교들 사이의 융합은 어쩌면 논리적일지 모르지만, 결코 자명한 것은 아닙니다."
고 존 레논의 노래처럼 종교를 사람들 집단 간 갈등의 원천으로 완전히 배제하는 것은, 신학자 베셀에게는 물론 너무 나아간 발상입니다. "'상상해 보라, 종교가 없는 세상을'이라고요? 물론 종교는 비극의 원천이기도 합니다. 동시에 많은 사람들에게 종교는 영감과 화해의 원천이기도 하므로, 저에게 종교 폐지—설령 강제로 가능하다 해도—는 선택지가 아닙니다. 공산권 국가처럼 종교 없는 사회를 보십시오. 거기가 그렇게 더 나은가요? 반대로 저는 모든 종교가 본질적으로 평화를 추구한다고 주장하는 교황의 입장에도 결코 동의하지 않습니다. 아름다운 생각이지만, 실제로 종교는 안타깝게도 그렇게 단순하지 않고 훨씬 복잡합니다."
아브라함과 이슬람
무슬림들에게 아브라함은 무함마드와 거의 같은 위치에 서 있습니다. 그는 '첫 번째 무슬림'이라고도 불립니다. 무슬림들의 아브라함이 기독교인과 유대인의 아브라함과 동일 인물인지에 대한 논란은 없지만, 이슬람 내부에서는 완전히 다른 아브라함 이야기가 중심 역할을 합니다. 특히 이삭의 배다른 형인 이스마엘에 대한 이야기가 그렇습니다. 이스마엘은 어머니와 함께 아브라함에게 쫓겨난 인물입니다. 이슬람에 따르면 아브라함과 그의 아들 이스마엘은 메카의 중심 성소인 카바를 세웠으며, 이슬람 내부에는 여전히 '이스마엘리즘'이라는 별도의 운동도 존재합니다.
과거로부터 얻는 교훈
"종교를 폐지하여 사회의 갈등거리를 제거하겠다는 것은, 곧 자신의 역사에서 중요한 부분을 부정하는 것을 의미합니다"라고 베셀은 말합니다. "자신의 역사에서 아름다운 면뿐만 아니라 덜 아름다운 면까지 포함해서요. 그리고 자신의 역사에서 그렇게 중요한 사건들을 무시하거나 심지어 부정하는 것은, 같은 실수를 반복할 문을 활짝 열어주는 일입니다."
"저는 종교사에서 공통점을 찾고, 그 지점에서부터 대화를 시작하는 편이 더 현명하다고 생각합니다. 아브라함에서 시작된 종교들의 경우라면 '삼자 대화(trialogue)'겠지요. 제 지역에서도 정기적으로 대화의 날을 마련합니다. 사람들은 교회나 모스크에서 서로를 만나볼 기회를 갖습니다. 그 과정에서 얼마나 많은 실질적인 문제를 넘어야 하는지도 깨닫게 됩니다. 예컨대 현재는 모스크 쪽에서 소년들만 이런 모임에 참석합니다. 소녀들의 참여를 허용하는 문턱이 아직 너무 높은 모양입니다. 이런 모임에서 서로 의견을 같이하지는 못하지만, 서로를 훨씬 잘 알게 됩니다. 그것만으로도 충분한 성과입니다."
홀로코스트는 유대인과 기독교인 사이의 현대적 화해에 있어 극적인 전환점이었습니다. 하지만 베셀에 따르면 집단 간 효과적인 화해를 위해 반드시 그런 비극이 필요한 것은 아닙니다.
"명심해야 할 것은 모든 것을 지금 당장 이루어야 하는 것은 아니라는 점입니다. 이슬람 국가(IS)가 특히 폭력적인 이유는, 그들이 이상적인 국가를 지금 당장 세워야 하며 방해하거나 그에 순응하지 않는 자는 베어야 한다고 믿기 때문입니다. 사람들이 미래를 위해, 자녀들을 위해, 먼 훗날의 어느 날을 위해 이상을 추구할 수도 있다는 것을 깨닫는다면 이미 큰 변화가 생길 것입니다."
