연구자들은 처음으로 마이크로 CT 스캐너를 사용하여 수천 년 된 설형 문자를 해독했습니다. NEMO Kennislink는 전문성의 결합을 통해 새로운 발견을 이룩한 Delft의 기술자 및 Leiden의 Assyriologist와 이야기를 나눴습니다.
우리 조상들이 마지막 고인돌을 건설하는 동안, 기원전 3000년에 현재 이라크 남동부의 우르 시에는 이미 광범위한 행정과 관료제가 있었습니다. 우르는 당시 수메르 제국의 수도였습니다. 각 지방의 세금을 등록하기 위한 행정 기관은 십만여 개의 점토판을 통해 전수되었습니다. 그 후 수메르인들은 우리에게 알려진 설형 문자로 글을 썼습니다. 그들의 모국어인 수메르어는 현존하는 가장 오래된 언어이다. 이는 글쓰기 자료의 유통기한과 관련이 있습니다.
점토판은 수십 년 전에 이라크에서 발굴되어 전 세계로 퍼졌습니다. 그러나 이는 수메르 제3왕조의 이름을 딴 우르 제3왕조(기원전 2110~2004년) 통치의 일부일 뿐입니다. 이라크에는 훨씬 더 많은 지하시설이 있을 것입니다. 우리가 가지고 있는 점토판은 기원전 2000년의 것으로, 시간을 거슬러 올라가는 독특한 모습을 제공합니다. 그 일부는 라이덴(Leiden)에 있습니다.
밀 왕겨
“레이덴에는 약 3000개의 점토판이 소장되어 있습니다.” 레이덴의 한 카페에서 커피 한 잔을 마시며 Rients de Boer가 말했습니다. “교내 금고에 보관되어 있어요.” 드 보어(De Boer)는 아시리아학자이며 최근까지 라이덴 대학에서 근무했으며, 그곳에서 대학의 네덜란드 근동 연구소에서 관리하는 점토판 큐레이터이기도 했습니다. 이 컬렉션은 1930년대 한 교수에 의해 수집되었으며 다양한 장르와 시대의 점토판을 포함하고 있습니다. 하지만 곧 국립고대박물관으로 옮겨질 예정이다. “모든 아름다운 자료, 특히 문학 작품이 출판되었습니다. 남은 것은 영수증, 배송 등 행정 문서의 덩어리입니다. 남아있는 왕겨. 그리고 그런 행정은 결코 완성되지 않기 때문에 별로 쓸모가 없다.”
그럼에도 불구하고 드 보어는 큐레이터로 재직하는 동안 행정 점토판에 관심을 가졌다. 아마도 그것은 그의 배경 때문이었을 것입니다. 아시리아학을 공부하기 전에 그는 경제학 학위를 마쳤습니다. 그러나 점토판 중 일부를 더 조사하려는 원래 아이디어는 델프트의 동료인 Dominique Ngan-Tillard에게서 나왔는데, 그는 당시 국립 고대 유물 박물관에서 시리아 유산에 관한 전시회를 위해 협력하고 있었습니다. “그녀는 봉투에 점토판도 있다는 것을 보고 마이크로 CT에서 기회를 보았습니다.”
다른 점토판과 달리 이 점토판은 점토 봉투에 들어 있어서 내용을 읽을 수 없었습니다. 이는 주로 판매 계약 등의 사기를 방지하기 위해 수행되었다고 De Boer는 설명합니다. 봉투에는 점토판과 거의 동일한 내용이 들어 있었지만 원본은 안에 들어 있었습니다. “수메르인이 100제곱미터 부지에 집을 샀는데, 자신의 생활 공간이 90제곱미터에 불과하다는 사실을 알게 되었다고 상상해 보세요. 그 시점에서 그는 봉인된 봉투를 뜯어 청구 내용을 확인할 수 있습니다. 봉투 때문에 판매자가 텍스트를 변경할 수 없습니다.” 특히 점토를 굽지 않고 햇볕에 건조시키는 경우가 많았기 때문에 점토로 바꾸는 것은 꽤 쉬웠습니다.
봉투를 살펴보세요
수천년이 지난 지금, 그 점토판 중 상당수는 여전히 봉투에 담겨 있습니다. 아시리아학자들은 당연히 그 안에 무엇이 들어 있는지 매우 궁금합니다. 개봉 시 파손의 위험이 높습니다. TU Delft 지구공학과의 Dominique Ngan-Tillard는 "우리의 CT 스캐너를 사용하면 봉투를 열거나 손상시키지 않고도 봉투 안에 무엇이 있는지 해독할 수 있습니다."라고 말합니다. 그녀는 옆으로 기울어진 냉장고 크기만한 흰색 가전제품을 가리켰습니다.
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정제가 장치에 들어가기 전에 먼저 판지 커피 컵에 넣습니다. 하이테크(CT 스캐너)와 로우테크(커피컵)의 이상한 조합처럼 들릴 수도 있지만 Ngan-Tillard는 이것이 잘 작동한다고 강조합니다. “값싼 커피잔도 효과가 있는데 왜 비싼 홀더를 만드나요?”
Ngan-Tillard가 슬라이드하여 스캐너의 측면 해치를 엽니다. 내부에는 점토판이 담긴 컵이 놓여 있는 고원이 보입니다. 측면에는 노란색 튜브가 있습니다. 이는 컵에 X선을 발사하는 소스입니다. 반대편에는 광선을 받는 어두운 판이 있습니다. 이러한 방식으로 장치는 광원과 검출기 사이에 무엇이 있는지 확인하고 봉투를 통해 살펴봅니다. 델프트 원자로 연구소(Delft Reactor Institute)의 과학자 Lambert van Eijck는 “의사가 신체 내부를 관찰하는 데 사용하는 병원의 CT 스캐너와 동일하게 작동합니다.”라고 말했습니다. 그도 조사에 참여했다.
이러한 방식으로 과학자들은 봉투 속에 수천 년 동안 비밀로 남아 있던 메시지를 풀어냅니다. Ngan-Tillard는 태블릿에서 메시지를 읽을 수 있도록 봉투를 디지털 방식으로 떼어내는 방법을 컴퓨터에서 보여줍니다. 일반적으로 이는 매우 흥미로운 메시지는 아니지만 계약입니다. 그러나 때때로 흥미진진한 이야기도 있습니다. Ngan-Tillard는 개봉되지 않은 편지를 가리킵니다. 그 안에는 아시리아 상인이 어머니가 직원을 대하는 방식에 화가 납니다.
읽기 능력 수준
따라서 화가 난 아들이 편지를 썼을 수도 있지만, 다른 사람도 편지를 썼을 수도 있습니다. 작가는 다양하다고 De Boer는 설명합니다. 그 당시 문해력은 실제로 상당히 높았습니다. 지금과의 차이점은 읽기 능력 수준이었습니다. 수준의 읽기 능력을 갖고 있었습니다. “한편에는 전문 작가들이 있었습니다. 이 공예품을 자녀에게 물려준 일종의 장인입니다. 기록을 관리하기 위해 서기관을 고용하는 사원과 궁전도 있었습니다. 하지만 그 외에도 일정 수준까지 읽고 쓸 수 있는 상인과 기타 사람들도 많이 있었습니다. 예를 들어, 곡물 저장고를 관리하는 경우 제한된 캐릭터 레퍼토리만 필요합니다. 이는 왕을 위해 어려운 찬송을 써야 하는 궁중 서기관과는 대조적이다.”
CT 스캔 후 연구원들은 점토판을 3D 프린트합니다. Ngan-Tillard의 책상에는 약 20개가 있습니다. 놀랍도록 작으며 손바닥에 쉽게 맞습니다. 그들은 종종 직사각형 모양을 가지며 베개처럼 다소 부풀어 오른다. 그녀는 하나를 보여줍니다. 모든 것이 설명됩니다. 앞면과 뒷면은 물론, 좁은 옆면에도 캐릭터가 가득 담겨있습니다. 이러한 3D 프린트를 통해 과학자들은 원본을 손상시키지 않고 잘 연구할 수 있습니다.
수천년 된 식물 유적
그러나 과학에서 흥미로운 것은 봉투 아래에 쓰여진 텍스트만이 아닙니다. 태블릿 자체에는 더 많은 정보가 포함되어 있기 때문입니다. 과학자들은 점토의 구성도 살펴볼 수 있습니다. Ngan-Tillard는 “CT 스캔을 통해 점토에 식물 잔해가 있다는 사실을 발견했습니다.”라고 말했습니다. “아시리아인들은 아마도 점토를 더 단단하게 만들기 위해 그렇게 했을 것입니다. 흐로닝언 대학의 식물학자는 식물 잔해를 연구합니다. 이는 수천년 전에 재배되었던 것이 무엇인지에 대한 더 나은 아이디어를 제공하기 때문에 귀중한 정보입니다.”
자료 자체는 더 많은 비밀을 드러냅니다. Ngan-Tillard는 “우리는 점토에 균열이 나타나는 방식도 조사하고 있습니다.”라고 말했습니다. “그것은 점토가 장기간에 걸쳐 어떻게 행동하는지를 알려줍니다. 이를 통해 자료에 대한 지식을 높일 수 있습니다. 예를 들어 제방에 점토를 사용하는 경우에도 도움이 됩니다.”
설형 문자를 해독하기 위한 프로젝트로 시작된 것이 훨씬 더 커졌습니다. 그리고 이것이 과학자들이 조사하는 마지막 것도 아닙니다. Van Eijck는 "우리는 점토의 화학적 조성을 살펴보고 싶습니다."라고 말했습니다. "우리는 CT 스캐너뿐만 아니라 TU Delft의 Reactor Institute에 있는 다른 스캐닝 장치를 사용하여 이 작업을 수행합니다. 이러한 방식으로 우리는 점토가 어느 지역에서 오고 어떤 종류가 사용되었는지 확인합니다. “그리고 아마도 우리는 지금 당장은 생각할 수 없는 더 많은 것을 발견하게 될 것입니다.”
Ngan-Tillard는 화면에서 스캔한 점토판의 3D 이미지를 확대합니다. “바닥이 조금 움푹 패인 것 보이죠? 손가락 자국인 것 같아요. 그것이 우리가 지금 모든 것을 얼마나 자세하게 볼 수 있는지를 보여줍니다. 때로는 마치 태블릿 제조사의 어깨 너머로 지켜보는 것과 같습니다.”
