그레이브스, 로마의 과거를 밝히다: 네덜란드 묘지 발굴 현장의 비밀

발굴 현장 탐방

고고학자 타마르 뷔케마(Tamar Buikema)는 마치 어린 노루처럼 가볍게 언덕을 오르며, 발굴 현장을 한눈에 내려다볼 수 있는 곳으로 우리를 안내합니다. 그녀는 Kennislink 독자들을 위해 특별히 현장 투어를 진행했습니다. "발굴 작업을 시작한 지 약 7주가 되었고, 이제 마무리 단계로 접어들고 있습니다. 일주일에서 두 주 정도 더 지나면 발굴이 끝날 것입니다."라고 타마르가 말했습니다.

2009년 9월 16일부터 AAC 프로젝트 사무소는 히스베이크딘터(Heeswijk-Dinther)의 레첼(Retsel) 산업단지에서 발굴 조사를 진행해 왔습니다. 이미 2005년 예비 조사에서 이 지역에 거주 흔적과 로마 시대 매장지가 존재할 가능성을 시사하는 유적이 발견된 바 있습니다. 이를 계기로 베른헤제(Bernheze) 자치단체는 고고학자들에게 해당 부지에 대한 본격적인 학술 조사를 의뢰했습니다. 그렇다면 과연 무엇이 발견되었을까요?

발굴 구덩이에서는 고고학자들이 드러난 토양 흔적을 실측 도면에 정밀하게 옮기는 작업에 한창입니다. 조금 떨어진 곳에서는 굴착기가 새로운 단면을 파내고 있습니다. 기계는 먼저 갈아둑힌 재층을 통과한 뒤에야 고고학적 흔적층이 드러납니다. 고고학자들에게 토양층의 쌓임 순서는 과거 사람들이 이 땅을 어떻게 활용했는지 파악할 수 있게 해주는 핵심 단서입니다. 다만 인간의 활동 자체가 토양을 변형시키기 때문에 해석이 쉽지 않을 때도 많습니다.

타마르는 설명합니다. "이 부지는 중세 시대에 개간되어 농경지로 사용되었습니다. 그래서 원래의 오래된 토양층이 농부들의 경작으로 교란되었습니다. 흔적을 찾으려면 비교적 깊이 파내려가야 합니다."

발굴 전체 도면에서 그녀는 갈색 반점들을 가리킵니다. "갈색 반점으로 보이는 곳에서 원래의 오래된 토양 형성층을 발견했습니다. 그 반점들은 지형적으로 움푹 들어간 낮은 부분입니다. 늪지가 아니라 지형의 낮은 지대라고 이해하시면 됩니다. 이 묘지가 사용되던 시절에는 지형의 고저 차이가 분명하게 드러나 있었습니다. 즉, 당시의 경관은 오늘날처럼 평평하지 않았습니다."

무덤의 흔적

현재 발굴 평면에서는 묘지 유적의 정사각형과 원형 흔적만 확인할 수 있습니다. "그 정사각형과 원형 흔적들은 무덤을 둘러싸고 있던 도랑입니다."라고 타마르가 설명합니다. "이 구조물들 안에는 봉분이 있었고, 그 안에 매장이 이루어졌습니다. 하지만 바로 그 윗부분, 즉 봉분은 재층에 섞여 들어간 갈아진 모래 때문에 사라졌습니다. 그래서 많은 무덤 구조는 발견되지만, 화장 잔해가 담긴 매장 구덩이까지 항상 함께 나오는 것은 아닙니다. 다행히 당시 사람들이 봉분을 만들기 전에 먼저 매장 구덩이를 파놓은 경우가 있는데, 이럴 때는 구덩이가 땅속 더 깊은 곳에 남아 있어 운 좋게 발견할 수 있습니다."

연대 측정의 딜레마

발굴 과정에서 고고학자들이 풀어야 할 핵심 연구 과제 중 하나는 이 묘지의 사용 시기입니다. "이 매장지의 정확한 연대 측정은 어렵습니다."라고 타마르가 말합니다. "매장 구조물의 형태, 즉 원형과 정사각형을 근거로 대략적인 시기를 추정할 수 있습니다. 정사각형 무덤 구조는 로마 시대에 유행하기 시작했습니다. 원형 무덤 구조 역시 로마 시대에 매우 흔하지만, 그 이전 시대에도 나타납니다. 따라서 이 묘지는 철기 시대 후기에 조성되어 로마 시대까지 사용되었을 가능성이 있습니다."

"보통 토기가 더 정확한 연대 측정에 도움을 줍니다. 문제는 철기 시대 후기에는 부장품을 거의 넣지 않았다는 점입니다. 그 시대의 '전형적인' 토기를 상대적으로 적게 발견했고, 발견된 토기 조각의 해석도 매우 까다롭습니다. 토착 전통에서는 로마식 물레질 토기와 함께 손으로 빚은 토기가 공존했기 때문입니다. 묘지의 연대에 대해 근거 있는 결론을 내리기 위해 우리는 목탄 시료를 채취했습니다. 발굴 종료 후 이 시료들은 실험실로 보내져 방사성 탄소(C14) 연대 측정을 받게 됩니다."

풀리지 않는 수수께끼

무덤의 수와 정확한 연대만이 AAC 프로젝트 사무소 고고학자들이 마주한 수수께끼는 아닙니다. 부지에는 여전히 거대한 사각형 지면 흔적이 남아 있습니다. 크기가 20m × 35m에 달해 로마 시대에 이 묘지에서 분명히 눈에 띄는 존재였을 것입니다. 대체 무엇일까요? 타마르는 연필로 머리를 긁적이며 생각에 잠깁니다.

"이것 역시 도랑입니다. 하지만 규모가 너무 커서 네덜란드 전체에서도 유사한 사례가 몇 되지 않습니다. 일부 사례에서는 이런 구조물을 제의 장소, 즉 장례 의례의 중심이 되는 신성한 공간으로 추정하기도 합니다. 그 근거는 도랑의 안팎에서 발견되는 기둥 구멍 흔적입니다. 저희도 도랑 안쪽에서 기둥 구멍을 찾았지만, 단 세 개뿐입니다. 그것만으로 제의 장소라고 단정하기는 어렵습니다. 다만 이 거대한 흔적의 한가운데에서 작은 무덤 하나도 발견되었습니다. 어쨌든 이곳이 특별한 장소였음을 시사하는 대목입니다."

타마르의 호기심을 자극하는 또 다른 수수께끼는 앞서 언급한 움푹 들어간 지형 가장자리에서 발견된 여러 개의 음용 컵입니다. "움푹 들어간 곳의 가장자리에서 여러 개의 로마식 음용 컵을 발견했습니다. 모두 바닥에 똑바로 세워져 있었습니다. 주변에 다른 흔적 없이 바로 그 가장자리에 놓여 있다는 점이 특별합니다. 왜 묘지 사용자들이 이 컵들을 여기에 두었을까요? 저희는 의례적 봉헌, 즉 ritual deposition으로 추정하고 있습니다. 묘지 사용자들이 일부러 그곳에 컵을 놓은 것입니다. 일반 토기는 깨지거나 기울어진 채 발견되는 경우가 많지만, 이 컵들은 그렇지 않았습니다! 저희는 모든 컵을 내용물이 그대로 담긴 채 회수했습니다. 발굴 후 전문가가 내용물을 조사하여 고생물학(식물 유체) 연구를 진행할 예정입니다. 어쩌면 또 다른 놀라운 결론이 나올지도 모릅니다. 여러 용기의 내용물 사이에 어떤 연관성이 있을 수도 있습니다! 하지만 그 결과는 조금 더 기다려 봐야 알 수 있습니다."