강낭콩 잎의 작은 털이 빈대 다리에 뾰족하게 솟아 있습니다. 미국 연구자들은 나뭇잎의 합성 버전을 다시 침입하는 종을 퇴치하는 새로운 수단으로 보고 있습니다.
빈대는 매트리스 사이에 둥지를 틀고 수년간 사람들의 삶을 괴롭혀 왔습니다. 오랫동안 사라졌으나 최근에는 유럽과 미국의 호텔에서 점점 더 많이 나타나고 있습니다. 안타깝게도 쉽게 죽지 않는 강인한 곤충입니다. 살충제조차도 곤충의 저항력 때문에 그다지 효과적이지 않습니다. 과학자들은 이제 오래된 방법을 현대화하는 데 주력하고 있습니다.
벨크로 테이프
20세기 초 발칸반도 사람들은 잠들기 전 침대 주위에 콩잎을 놓아두곤 했습니다. 이른 아침에 잎사귀에는 움직이지 않는 빈대가 가득했습니다. 나뭇잎을 꺼내서 벌레니 뭐니로 태워버렸습니다. 1944년에 한 과학자는 잎이 작은 털로 덮여 있기 때문에 이 방법이 매우 효과적이라는 것을 발견했습니다. 그는 벨크로의 작동 방식과 유사하게 동물들이 여기에 갇혀 있다고 생각했습니다.
수년 동안 실행되지 않은 천재적인 아이디어. DDT와 같은 살충제가 제 역할을 했고, 빈대 전염병은 통제된 것처럼 보였습니다. 하지만 이제 곤충들이 점점 더 많은 저항력을 키우고 DDT와 같은 약물이 독성과 환경에 유해하다는 이유로 금지되고 있으니 결국 잎사귀 선택도 그렇게 나쁘지는 않은 것 같습니다.
강낭콩
켄터키 대학의 Mike Potter와 캘리포니아 대학의 Megan Szyndler 및 동료들도 마찬가지로 나뭇잎의 합성 버전을 만들기로 결정했습니다. 실제 잎은 매우 빨리 건조되어 효과를 잃습니다. 연구실에서 연구자들은 강낭콩 잎에 있는 벌레의 움직임을 연구했습니다. 벌레를 현미경으로 촬영하고 사진을 찍어 벌레에 대한 최종 타격은 얽힘이 아니라 나뭇잎 털에 찔렸다는 사실을 알게되었습니다. 벌레가 머리카락 지뢰밭에 갇히는 데는 몇 초, 몇 발자국밖에 걸리지 않았습니다. 그러나 곤충은 얽힐 수 있었지만 항상 빠르게 스스로 풀렸으며 그 후에는 효과적인 쏘임이 결코 멀지 않았습니다.
낚시바늘
콩털은 발톱 아래쪽과 같이 벌레의 부드러운 부분을 '선택'하는 것을 선호합니다. 결과적으로 머리카락은 벨크로보다 낚싯바늘처럼 보인다고 연구진은 Journal of the Royal Society Interface에 게재했습니다.
잎이 진딧물과 같은 곤충을 더 많이 '잡기' 때문에 발견 자체는 그다지 특별하지 않습니다. 그것은 나뭇잎의 진화적 적응이다. 공교롭게도 빈대도 그 함정에 빠지게 되고 이는 우리에게 좋은 보너스가 됩니다.
홀은 성공의 열쇠입니다
따라서 연구자들은 잎 표면의 곰팡이를 연구하기 시작했습니다. 가짜 나뭇잎은 똑같아 보였고, 털의 개수도 같았고, 끝이 뾰족했고, 굵기도 같았습니다. 한 가지 문제는 버그를 거의 발견하지 못했다는 것입니다. 과학자들은 왜 완전히 명확하지 않지만 천연 모발은 속이 비어 있고 합성 모발은 속이 비어 있기 때문이라고 생각합니다. 이렇게 하면 벌레가 지나갈 때 쉽게 구부러질 수 있도록 더 단단해집니다. 반면에 자연적인 머리카락은 완벽한 쏘는 지점을 찾을 때까지 벌레 주위를 비틀고 구부립니다. 인조 속이 빈 모발이 성공의 열쇠가 될 수 있으며, 무서운 빈대가 곧 과거의 일이 될 것입니다.
