네덜란드 역사상 가장 유명한 항해사를 소재로 영화를 만든다면, 제작자는 어떤 길을 택해야 할까요? 답은 사실과 허구 사이를 자유롭게 오가는 것입니다. 영화 미셸 드 루이터는 몇 가지 예외를 제외하면 이 균형을 큰 무리 없이 잡아냈습니다. 치밀한 역사 고증의 흔적이 곳곳에 보이는 동시에, 폭넓은 관객층의 마음을 사기 위한 선택도 엿보입니다. 결국 이 영화 역시 하나의 엔터테인먼트이기 때문입니다.
압도적인 스케일의 해전 시퀀스
영화는 관객을 1653년 테르 헤이데 해전으로 순식간에 끌어들이며 시작합니다. 제1차 영국-네덜란드 전쟁 당시 남홀란드 연안에서 벌어진 실제 해전으로, 화려한 시각 효과를 통해 네덜란드에서 제작된 해전 영상 중 전례 없는 장관을 선사합니다. 불길에 휩싸여 가라앉는 배, 사방으로 흩날리는 총탄과 나무 파편, 그리고 그 사이에서 몸부림치는 사람들까지—압도적으로 그려진 해전과 액션은 영화 전반에서 큰 비중을 차지합니다.
테르 헤이데 해전만이 끝이 아닙니다. 1665년 로우에스트프트 해전, 1666년 4일간의 해전과 2일간의 해전, 1673년 히크뒤인 해전까지 이어지는 긴 행렬 속에서, 그 사이인 1667년 채텀에서 영국 함대가 굴욕적으로 궤멸당하고 기함 로열 찰스가 나포되는 장면도 등장합니다.
영웅 숭배가 아닌, 평범한 소년의 초상
영화 제목에 해군 영웅의 이름이 붙은 것은 인물 자체보다는 그의 이름값 때문에 가깝습니다. 등장인물로서 데 루이터에게 깊이나 성장 서사는 많지 않습니다. 미셸 아드리안스존 데 루이터(1607~1676)는 가족을 향한 애정이 남다른 인물이자, 제일란트 맥주 운반부의 아들로서 끝내 평범한 소년의 면모를 벗지 못하는 인물로 그려집니다. 민초 출신이면서도 부하들을 앞장서서 이끄는 백성의 영웅—원래 귀족에게만 돌아가던 함대 최고 직위인 제독 자리에까지 올랐지만 말입니다. 신선한 접근이며 기세 있게 연출되지만, 거친 바다 사람들을 통솔해야 했던 역사 속 인물의 카리스마까지는 온전히 전해지지 않는 아쉬움이 남습니다.
카리스마는 오히려 요한 더 빗에게서 찾아볼 수 있습니다. 놀랍도록 세련되고 매력적으로 그려진 그의 역할은 결코 데 루이터에 뒤지지 않습니다. 총명한 정치가 더 빗의 정치적 역할과 결단은 영화에서 매우 중요한 축을 이룹니다. 그가 강조하는 '네덜란드'와 '네덜란드인'의 자유는 매우 현대적으로 들리지만, 더 빗이 1661년부터 프랑스의 루이 14세 같은 독재 군주에 종속되지 않는 공화정이라는 통치 형태의 열렬한 지지자였다는 사실 역시 변하지 않습니다.
미셸 드 루이터(A-Movie) 예고편
비극으로 치닫는 결말
더 빗과 그의 형 코르넬리스의 정치적 역할은 1672년, 네덜란드가 사방에서 공격받던 해에 비극적으로 막을 내립니다. 이른바 '재앙의 해(Rampjaar)'라 불리는 이 시기는 영화에서 상당한 분량을 차지합니다. 더 빗에 의해 통치자(스타트홀더) 자리에서 배제되었던 빌럼 3세는 오직 권력 장악만을 갈망합니다. 더 빗이 외국 세력과 맺었던 조약들은 파기되고(빌럼의 외숙부이자 절묘하게 연기된 잉글랜드 국왕 찰스 2세가 대표적), 더 빗 형제는 반역 혐의를 뒤집어씁니다. 오렌지파 진영에서 뿌려지는 선전문은 불길에 기름을 붓습니다.
헤이그의 게방에네포르트(수감자의 문) 앞에서 벌어지는 형제의 참살은 내장이 적출되는 장면(16세 이상 관람 등급 버전)까지 적나라하게 묘사되며, 다소 과잉 연출되었다는 인상을 줍니다. 갑자기 데 루이터가 현장에 나타나는 장면은 순수한 허구인데, 실제로 그는 당시 바다에 있었습니다. 그럼에도 친구들의 죽음이 그에게 커다란 충격이었음은 분명해 보입니다.
늙지 않아 보이는 데 루이터(실제로 당시 제독은 이미 은퇴 나이를 훌쩍 넘겼습니다)가 받는 마지막 임무는 그의 생을 앗아가는 명이 됩니다. 함대 총사령관에게 그 항해의 목적은 충분히 중요하지 않았고, 주어진 무장 역시 빈약했습니다. 영화에서는 이것이 이제 스타트홀더가 된 빌럼 3세의 직접적인 위협("떠나세요. 아니면 당신 가족이 안전하지 못할 겁니다")으로 표현됩니다.
날짜가 언급되지 않고 주인공들조차 늙지 않기 때문에, 영화가 20년이 넘는 기간을 다룬다는 사실을 알아채기 어렵습니다. 그래서 사건들을 시간적·역사적 맥락 속에 위치시키기가 힘듭니다. 17세기 네덜란드를 그려내겠다는 제작진의 목표를 생각하면 참으로 아쉬운 대목입니다.
역사 왜곡?
종합하면, 17세기 분위기를 입힌 현대적 인물들이 연기하는 꽤나 짜릿한 액션 영화입니다. 역사적 사실과 디테일도 분명히 활용되었습니다. 데 루이터에 의한 신호기 체계의 정교화, 해병대의 창설, 뱃사람 아내들의 편지, 동성애자였던 빌럼 3세의 설정 등은 모두 역사적 근거가 있습니다.
다만 역사가 때로 무분별하게 제시되기도 합니다. 로열 찰스 나포 작전에서 데 루이터의 역할은 크게 과장되었고, 아나 데 루이터가 군중을 설득하는 장면은 지나치게 극적으로 연출되었습니다. 세부 사항 일부는 완전히 뒤틀려 있습니다. 공격 전술이 논의되긴 했지만 모형 배를 이용해서는 아니었으며, 데 루이터의 장례 행렬은 충실히 재현했으면서도 이를 지켜보던 빌럼 3세가 묘비를 의뢰했다는 설정은 허구입니다. 물론 이 모든 것은 극적 효과, 이야기의 명료함, 세트 연출을 위한 선택이었습니다.
영화 제작자들은 역사학자나 다큐멘터리 감독이 아니며, 그들에게 진실은 어차피 차선일 수밖에 없습니다. 애초에 우리 모두 자기 시대의 필터를 통해 역사를 바라보는 것은 아닐까요? 그런 관점에서 보면 미셸 드 루이터는 네덜란드의 과거를 들여다볼 수 있는 창을 열어주는 영화이며, 이는 중요한 의미를 갖습니다. 대중 영화로 제작된 덕분에 최소한 더 많은 사람들이 우리 역사의 특별한 한 단면과 접할 수 있으니까요. 경제, 정치, 과학, 종교적 관용, 예술의 모든 분야에서 네덜란드 공화국이 세계 정점에 서 있던 시기를 말입니다.
극장에서 만나는 황금기
영화 미셸 드 루이터는 2015년 1월 26일, 더없이 적절한 장소에서 시사회를 엽니다. 바로 네덜란드 해양 박물관입니다. 옛 제마하인(Zeemagazijn) 건물은 암스테르담 해군성이 자리했던 곳으로, 장비와 무기가 보관되고 이사회가 열리던 공간이기도 합니다. 미셸 드 루이터 역시 이곳, 그리고 그의 집이 지금도 남아 있는 인접한 프린스 헨드릭카데를 자주 오갔을 것입니다.
해양 박물관은 월요일부터 가이드 투어, 강연회 등 다양한 행사를 통해 데 루이터를 특별히 조명할 예정입니다.
영화는 1월 29일부터 극장에서 개봉하며, 출연 배우 정보 등을 담은 공식 웹사이트도 함께 운영됩니다.
케니슬링크(Kennislink)는 또한 각본가 알렉스 판 할런과 데 루이터의 마지막 전기 작가 로날드 프루트호메 판 레이네를 만나, 이 영화 속 역사 묘사에 대한 두 사람의 견해를 들어보았습니다.
