네덜란드어, 영어, 프랑스어 등 인도유럽어족에 속하는 언어들은 공통된 원래 언어가 하나 있을 만큼 유사점이 너무 많습니다. 이 고대 언어가 한때 어디서 사용되었는지는 오랫동안 논쟁의 여지가 있었습니다. 뉴질랜드 언어학자들은 답이 있다고 생각합니다.
네덜란드어는 독일어, 영어와 관련이 있지만 그리스어, 심지어 페르시아어와도 관련이 있습니다. 약 400개의 다른 언어와 함께 이 언어들은 세계에서 가장 큰 언어군인 인도유럽어족에 속합니다. 언어학자들은 인도유럽어가 소위 원시인도유럽어(Proto-Indo-European)라는 하나의 원시 언어로 거슬러 올라갈 수 있다고 의심합니다. 서면 소스가 없기 때문에 정확히 어떻게 들렸는지 확인하기가 어렵습니다. 그러나 합리적으로 신뢰할 수 있는 재구성이 이루어졌습니다.
<인용문>좋은 낮/밤!Dieum/nokwtm h'sum!(출처:Alain Corbeau, 인도유럽조어의 방법과 내용)
인도유럽조어가 어디서 사용되었는지에 대한 질문에는 두 가지 대답이 가능합니다. 이 언어는 흑해 북쪽의 대초원에 뿌리를 두고 있다고 흔히 믿어집니다. 그러나 경쟁 이론에 따르면 이 원시 언어의 근원은 현재 터키인 아나톨리아에 있다고 합니다. 이는 아직 어느 진영에 유리한 쪽으로 최종 결론이 나지 않은 오랜 논의입니다. 뉴질랜드, 벨기에, 네덜란드 언어학자 그룹이 새로운 방법으로 두 가지 가능성을 모두 테스트했습니다.
오클랜드 대학의 Remco Bouckaert가 이끄는 그룹은 생물학자들이 DNA의 유사성을 기반으로 서로 다른 바이러스 간의 관계를 결정하는 연구 방법을 차용했습니다. 생물학자들은 과거의 DNA 변화를 추적함으로써 그러한 바이러스의 '원시 변종'을 결정할 수 있습니다. 언어학자들은 종 대신 언어를 비교했고, DNA의 유사성 대신 단어의 유사성을 찾았습니다.
이러한 유사점을 '동족'이라고 합니다. 그들은 공통된 기원을 가진 다른 단어입니다. 서로 다른 언어가 동족을 공유하는 정도는 그들의 친족 관계에 대해 말해줍니다. 동족어가 어떻게 생기고 사라지는지 지도화함으로써 단일 원시 언어로 발전을 추적할 수 있습니다. 가계도와 거의 같습니다.
관련된 언어학자 중 한 명은 Nijmegen에 있는 Max Planck 심리언어학 연구소의 Michael Dunn입니다. “우리 연구에서 새로운 점은 그것이 원시 인도유럽어가 언제 시작되었는지 알아낼 수 없다는 것입니다.”라고 그는 말합니다. “다른 언어가 사용되는 곳(또는 멸종된 언어의 경우 사용된 위치)에 대한 데이터를 수집함으로써 우리는 최초로 원시 언어의 지리적 기원을 추적할 수 있었습니다. 이러한 지리적 데이터는 인도유럽조어가 아나톨리아에서 유래했음을 분명히 나타냅니다.”
농업과 함께하는 히치하이킹
이들 연구자들에 따르면 인도유럽조어의 기원은 현재의 터키에 있습니다. 원래 언어는 7,000년에서 10,000년 전에 그곳에서 사용되었을 것입니다. 아나톨리아 가설에 대한 명확한 지지. 가설의 일부는 인도유럽어족의 확산이 당시 아나톨리아를 거쳐 유럽 전역으로 확산되었던 농업의 확산과 병행했다는 것입니다.
다른 많은 대규모 어족의 확산이 정확히 동일했기 때문에 이는 불가능한 일이 아니라고 연구진은 썼습니다. 언어학자들의 결과는 농업의 확산을 보여주는 고고학적 발견과도 일치합니다.
우리 어족이 흑해 주변 대초원에서 유래했다는 가설은 당분간 완전히 버려져서는 안 됩니다. 연구자들은 인도유럽조어가 아나톨리아에서 유래했다고 주장하지만, 농업이 언어군이 나중에 유럽 전역으로 확장되는 유일한 방법은 될 수 없다고 지적합니다. 예를 들어 서유럽에서는 인도유럽어족이 2000~4500년 전까지 발전을 시작하지 않았다. 농업혁명이 일어난 지 한참 후의 일이다. 그리고 고고학은 바로 그 시기에 동쪽의 대초원 민족이 유럽으로 이주했음을 보여줍니다.
