1945년 8월 6일 히로시마에서 발생한 역사상 최초의 핵공격 생존자들은 핵군축의 메시지를 전달하기 위해 일본을 방문한 프란치스코 교황에게 당시 겪었던 '지옥의 현장'을 묘사했다.
가지모토 요시코(Yoshiko Kajimoto)는 현지 시간으로 오전 8시 15분에 원자폭탄이 히로시마에 떨어졌을 때 현장에서 2.3km 떨어진 비행기 엔진 공장에서 일하던 14세 여학생이었습니다. 그는 창문에서 푸른 빛을 보았고, 공장이 무너졌을 때 모든 것을 덮었던 어둠을 기억합니다. 그러다가 의식을 잃었습니다.
그는 낮임에도 불구하고 마치 밤인 것처럼 완전한 파괴와 황량함의 풍경 속에서 깨어났고 대기에는 '썩은 생선 냄새'가 났다.
“내가 있는 곳에는 사람들이 나란히 걸어다니고 있었는데, 마치 유령처럼 보였고, 몸이 너무 타서 남자인지 여자인지도 구분할 수 없는 사람들이었습니다. 그들은 흐트러진 모습에 얼굴이 두 배로 부풀어올랐고, 입술은 아래로 처져 있었고, 팔은 앞으로 쭉 뻗어 있었으며, 탄 피부는 갈기갈기 찢어져 있었습니다."
"이 세상 어느 누구도 그런 지옥의 광경을 상상할 수 없습니다"라고 그 여성은 교황에게 말했습니다.
"다음 날 흰 연기가 모든 것을 뒤덮었습니다. 히로시마는 화장터였습니다.".
그 후 몇 달 동안 약 140,000명이 즉시 사망했습니다.
당시 10대 소녀는 3일 동안 자신을 찾았지만 1년 반 후에 피를 토하고 방사선의 영향으로 사망하게 되는 아버지를 찾을 수 있게 되어 기쁨을 느낄 것입니다. 그녀의 어머니는 '원자폭탄병'을 5년 동안 견디게 되지만 결국 그녀는 패배하게 된다.
요시코는 핵무기의 영향으로 사망한 친구들 없이 홀로 남겨지게 됩니다. 그녀 자신도 백혈병과 암에 걸려 위의 3분의 2가 제거되는 결과를 얻게 될 것입니다.
"나는 우리가 이 무서운 원자폭탄을 사용해서는 안 되며 누구도 그러한 고통을 겪게 해서는 안 된다는 것을 선포하기 위해 열심히 노력하고 있습니다"라고 가지모토는 프란시스에게 말했습니다.
호소카와 고지는 1945년 당시 17세였으며 폭발 지점에서 1.3km 떨어진 곳에 있었습니다. 그는 행사에 참석할 수 없었습니다. 교황 앞에서 낭독된 메시지에서 그는 자신처럼 살아남은 사람들의 육체적 고통을 언급하면서도 그들을 고립시키는 '편견'에 대해서도 언급했습니다.
생존자는 “원자폭탄이 히로시마와 나가사키뿐만 아니라 인류 전체에 영향을 미쳤다는 사실을 전 세계가 알아야 한다고 생각한다”고 썼다.
