수천 년 전 고대 이집트에서도 사람들은 오늘날과 다름없이 다양한 형태의 대머리와 탈모로 고민했습니다. 당사자들에게 이는 받아들이기 힘든 큰 좌절이었고, 그 고통은 현대인의 것과 별반 다르지 않았습니다.
머리카락은 단순한 미용이 아닌 상징이었다
현재까지 전해지는 수많은 벽화와 조각상을 보면 알 수 있듯이, 두껍고 건강한 머리카락을 자랑하는 것은 이집트인들에게 미적 차원을 넘어 매우 중요한 일이었습니다. 머리카락에는 특별한 상징적 가치가 부여되었기 때문입니다. 이들은 가발을 즐겨 착용했으며, 자신의 머리카락 역시 정교하고 화려하게 스타일링하여 자신감을 드러냈습니다.
그렇다면 모발이 가늘어지면 어떻게 했을까?
탈모가 진행될 경우, 당시 최고 권위자들은 모발 빠짐을 막고 머리카락에 활력을 불어넣기 위한 각종 치료법을 권했습니다. 오늘날의 관점에서는 상상하기 어려운 방법들이 많았는데, 그 상당수는 현재 우리 손에 남아 있는 파피루스 문헌에 상세히 기록되어 있습니다.
특히 가장 널리 사용된 처방은 동물성 지방을 기반으로 한 혼합물이었습니다. 두피에 발라 영양을 공급하고 모발 성장을 촉진한다는 믿음에서 비롯된 것으로, 에베르스 파피루스 등 고대 의학 문서에도 유사한 처방들이 여러 차례 등장합니다.
대체 어떤 동물의 지방이었을까?
정답은 바로 고양이, 악어, 하마였습니다. 이들의 지방을 추출해 두피에 발르는 것이 당대 가장 인기 있는 탈모 예방법이었던 것입니다. 물론 실제 효과는 의문스럽지만, 풍성한 머리카락에 대한 열망은 수천 년이 지난 지금까지 변하지 않았다는 점에서 흥미롭습니다.
