고대 그리스의 의사가 여성을 진찰하는 모습. 당시 월경통은 주로 천연 재료를 활용한 치료법으로 다스려졌습니다.
고대 그리스에서는 월경통을 어떻게 치료했을까?
월경통은 오늘날에도 많은 여성이 겪는 흔한 증상입니다. 그렇다면 수천 년 전 고대 그리스의 여성들은 이 불편함을 어떻게 달래며 살았을까요?
당시 의학, 특히 부인과 분야는 그 시대를 감안하면 상당히 발전된 수준이었습니다. 하지만 현대적인 약물이나 의료 기술이 존재하지 않았던 만큼, 그리스인들은 주로 자연 치료법, 즉 손에 닿는 천연 재료를 활용할 수밖에 없었습니다.
히포크라테스 문헌집에 기록된 월경통 처방
아래 처방은 기원전 5~4세기에 편찬된 히포크라테스 문헌집(Corpus Hippocraticum)에서 발췌한 것으로, 월경곤란증(생리통이 심한 상태)을 가라앉히기 위해 사용된 치료법입니다.
"새로 짜낸 흑포도주와 여러 가지 향신료, 밀가루로 만든 연고(치유용 반죽)를 배 위에 바른다. 단, 이 반죽은 미리 향긋한 백포도주에 익혀 두어야 한다."
천연 재료로 만든 찜질 요법
처방의 핵심은 포도주, 향신료, 밀가루를 섞어 만든 일종의 파스를 복부에 직접 바르는 것입니다. 따뜻하게 데운 반죽이 배에 온기를 전달해 통증을 완화하는 역할을 했던 것으로 추정됩니다.
흥미롭게도 오늘날에도 복부를 따뜻하게 하는 찜질이 생리통 완화에 도움이 된다는 사실은 과학적으로 인정받고 있습니다. 고대 그리스의 이러한 요법은 시대적 한계에도 불구하고 나름의 합리성을 지니고 있었던 셈입니다.
