미국 최초의 아프리카계 출판 시인인 필리스 휘틀리(Phillis Wheatley)를 기리는 아크로스틱(acrostic) 시가 실제로 존재합니다. 아크로스틱 시란 각 행의 첫 글자를 세로로 읽었을 때 특정 단어—여기서는 그녀의 이름 'PHILLIS'—가 되도록 지은 시를 말합니다.
이름 'PHILLIS'로 짠 아크로스틱 시
P: 열정적인 시인 (Passionate poet)
H: 그녀의 말은 마음에 불을 지피고 (Her words ignite hearts)
I: 예술로 세대를 고무하며 (Inspiring generations with her art)
L: 유산은 오늘도 살아 숨 쉬고 (Legacy lives on)
L: 사랑과 자유의 노래 (Love and freedom's song)
I: 강렬한 그녀의 구절 속에 (In her verses strong)
S: 희망의 상징으로 우뚝 일어섭니다 (She rises, a symbol of hope)
각 행의 첫 글자를 위에서부터 읽으면 'P-H-I-L-L-I-S', 즉 그녀의 이름이 완성됩니다. 이처럼 아크로스틱 형식은 인물의 이름과 업적을 동시에 찬양할 수 있어 기념 시에 자주 활용됩니다.
필리스 휘틀리는 누구인가?
필리스 휘틀리(약 1753~1784)는 서아프리카에서 태어나 어린 나이에 노예로 팔려 미국 보스턴으로 끌려온 뒤, 주인 가문의 후원으로 독서와 문학을 배우며 시인으로 성장했습니다. 1773년 출간된 그녀의 시집 『종교적·도덕적 주제에 관한 여러 시(Poems on Various Subjects, Religious and Moral)』는 아프리카계 미국인이 출판한 최초의 시집으로 평가받습니다.
그녀의 시는 자유, 종교, 인간 존엄성에 대한 깊은 메시지를 담고 있으며, 오늘날에도 수많은 작가와 독자에게 영감을 주고 있습니다. 위의 아크로스틱 시 역시 그녀의 이름과 남긴 유산을 기리기 위해 지어진 작품입니다.
