홀로코스트에서 유대인을 학대하고 박해한 주체는 아돌프 히틀러가 이끈 나치 독일 정권이었습니다. 나치 정권은 1933년부터 1945년까지 유대인에 대한 체계적인 박해와 학살을 자행했습니다.
나치 정권의 반유대주의 이념
히틀러와 나치당은 반유대주의(antisemitism) 이념을 국가 정책의 핵심으로 삼았습니다. 나치 선전은 유대인을 열등한 존재로 규정하고, 사회의 모든 문제—경제 위기, 전쟁 패배, 도덕적 타락—의 원인으로 몰아붙였습니다. 이러한 선전은 요제프 괴벨스가 이끄는 선전포성부를 통해 신문, 영화, 교육 등 모든 매체를 장악하며 대중에게 확산되었습니다.
체계적인 박해의 단계
나치의 유대인 박해는 점진적이고 조직적으로 진행되었습니다.
1. 법적 차별: 1935년 뉘른베르크법은 유대인의 시민권을 박탈하고 유대인과 비유대인 간의 결혼을 금지했습니다.
2. 폭력과 위협: 1938년 11월의 '크리스탈나흐트(수정의 밤)' 사건에서 나치 돌격대와 민간인들이 유대인 상점, 회당, 주택을 공격하여 수백 명이 사망하고 약 3만 명이 수용소로 끌려갔습니다.
3. 강제 수용과 절멸: 제2차 세계대전 중 나치는 '유대인 문제의 최종 해결'이라는 이름으로 절멸 수용소를 건설했습니다. 아우슈비츠, 트레블링카, 소비보르 등의 수용소에서 가스실을 이용한 대량 학살이 자행되었습니다.
홀로코스트의 결과
홀로코스트로 인해 약 600만 명의 유대인이 학살되었으며, 이는 당시 유럽 유대인 인구의 약 3분의 2에 해당하는 숫자입니다. 로마니(집시)인, 장애인, 슬라브계 민족, 정치범 등도 함께 박해의 대상이 되었습니다.
전후의 책임 추궁
전쟁이 끝난 후 연합국은 1945년부터 1946년까지 뉘른베르크 국제군사재판을 열어 나치 지도자들의 전쟁범죄와 반인도적 범죄를 재판했습니다. 이 재판은 '집단 학살(genocide)'이라는 개념이 국제법에 자리 잡는 계기가 되었으며, 오늘날까지도 인류가 반복하지 말아야 할 역사의 교훈으로 남아 있습니다.
