타운센드법(Townshend Acts)은 유리, 종이, 납, 페인트, 차 등 식민지로 수입되는 다양한 상품에 새로운 세금을 부과했습니다. 이 법안은 또한 새로운 세금을 집행하기 위해 식민지에 새로운 관세청 위원회를 창설했습니다.
타운센드법은 식민지에서 광범위한 항의를 받았습니다. 식민지 주민들은 이 행위가 영국 신민으로서의 권리를 침해했다고 주장했습니다. 그들은 자신들이 선출한 대표들에 의해서만 세금을 부과할 권리가 있고 영국 의회는 그들에게 세금을 부과할 권한이 없다고 주장했습니다.
타운센드법은 영국 통치에 반대하는 식민지들을 통합하는 데 도움이 되었습니다. 식민지 전역의 식민지 주민들이 모여서 그 행위에 항의했습니다. 그들은 영국 상품 불매운동을 조직하고 대규모 시위를 벌였습니다.
타운센드법은 결국 1770년에 폐지되었지만 피해는 이미 발생했습니다. 이 행위는 식민지와 영국 사이에 균열을 만들어 결국 미국 혁명으로 이어지는 데 일조했습니다.
다음은 타운센드법에 대응하여 식민지에서 발생한 주요 사건 중 일부입니다.
* 보스턴 대학살 (1770):영국군이 보스턴의 식민지 주민들에게 총격을 가해 5명이 사망했습니다. 보스턴 대학살은 식민지와 영국 사이의 긴장을 더욱 고조시켰습니다.
* 보스턴 차 사건 (1773):모호크 인디언으로 위장한 식민지 개척자들이 보스턴 항구에서 영국 선박에 승선하여 342개의 차 상자를 물에 버렸습니다. 보스턴 차 사건은 차에 새로운 세금을 부과한 차법(Tea Act)에 대한 직접적인 대응이었습니다.
* 미국 혁명 (1775-1783):미국 혁명은 미국 식민지와 영국 사이의 전쟁이었습니다. 전쟁은 식민지의 자치권을 포함한 다양한 문제를 놓고 치러졌습니다. 미국 혁명은 1783년 미국의 독립을 인정한 파리 조약으로 끝났습니다.
