시카고 출신인 Till은 Money에 있는 친척들을 방문하던 중 Bryant's Grocery and Meat Market에서 Carolyn Bryant라는 백인 여성과 추파를 던진 것으로 알려졌습니다. 4일 후 브라이언트의 남편 로이와 그의 이복형 J.W. 밀람은 한밤중에 삼촌의 집에서 틸을 납치했습니다.
틸은 헛간으로 끌려갔고 그곳에서 몇 시간 동안 구타와 고문을 받았습니다. 그는 머리에 총을 맞고 Tallahatchie 강에 던져졌습니다. 그의 시신은 사흘 뒤 심하게 부패되고 훼손된 채 발견됐다.
부검 결과 틸은 둔기로 구타당하고 머리에 총을 맞고 오른쪽 눈이 뽑힌 것으로 드러났다. 그의 몸에는 화상과 상처 등 고문 흔적도 보였다.
용의자 2명, 로이 브라이언트와 J.W. Milam은 Till의 살인 혐의로 체포되어 기소되었습니다. 그러나 백인으로만 구성된 배심원단은 6일간의 재판 끝에 이들에게 무죄를 선고했다. 재판은 공정성이 부족하다는 비판을 받았고, 판결은 오심으로 여겨졌다.
Emmett Till 사건은 전국적인 관심을 끌었고 전국적으로 분노를 불러일으켰습니다. 이는 민권 운동의 구호가 되었고, 남부에서 아프리카계 미국인들이 직면한 잔인성과 차별에 대한 인식을 높이는 데 도움이 되었습니다.
2004년 미국 법무부는 에밋 틸(Emmett Till) 사건을 재개했지만 증거가 불충분하다는 이유로 브라이언트나 밀람에 대한 기소를 거부했습니다. 2007년 의회는 상원이 과거 린칭 방지 법안을 통과시키지 못한 데 대해 유감을 표시하는 결의안을 통과시켰습니다.
Emmett Till Memorial Commission은 Till의 유산을 보존하고 기념하기 위해 2007년에 설립되었습니다. 2018년에는 그의 시신이 발견된 장소에 틸을 위한 추모비가 세워졌습니다.
