침몰은 독일과 중립국인 미국 사이에 외교적 긴장을 야기했습니다. 사전 예고도 없이 공격이 이뤄져 100명이 넘는 미국 민간인을 포함해 1,198명이 사망했다. 이 사건은 미국 대중 사이에서 연합군에 대한 지지를 강화했으며, 미국이 결국 1917년 4월 연합군 편에서 제1차 세계 대전에 참전하게 된 요인 중 하나였습니다.
침몰 이후 미국 정부는 루시타니아 노트(Lusitania Note)를 포함한 일련의 외교 서신을 독일에 보내 해당 행위를 비난하고 보상과 그러한 공격이 다시는 발생하지 않을 것이라는 보장을 요구했습니다. 독일은 연합군의 봉쇄로 인해 필요하다고 주장하며 무제한 잠수함 작전 정책 변경을 거부했습니다.
루시타니아호의 침몰은 미국 내 대중의 격렬한 분노를 촉발시켰고 반독일 감정을 촉발시켰습니다. 이는 비전투원과 민간인을 대상으로 한 고의적인 폭력 행위로 간주되었습니다. 이 사건은 제1차 세계 대전 과정에 큰 영향을 미쳤으며, 미국 여론이 연합군을 지지하는 방향으로 바뀌는 데 기여했습니다.
비록 루시타니아호의 침몰이 미국이 제1차 세계대전에 참전하게 된 유일한 원인은 아니었지만, 이는 미국과 독일 사이의 긴장과 불만을 고조시키는 중요한 사건이었습니다. 이는 적대감과 불신이 커지는 촉매제가 되었고, 결국 미국이 분쟁에 개입하게 되었습니다.
