18세기 영국을 대표하는 탐험가이자 해군 장교인 제임스 쿡(James Cook) 선장은 아내 엘리자베스 배츠(Elizabeth Batts)와의 사이에서 총 여섯 명의 자녀를 두었습니다.
안타깝게도 그의 자녀 대부분은 요절하였으며, 오래 살아남은 자녀도 많지 않았습니다. 그럼 첫째부터 막내까지 순서대로 살펴보겠습니다.
1. 제임스 쿡 주니어 (James Cook Jr., 1763년 11월 13일 ~ 1794년 12월 28일)
장남 제임스 쿡 주니어는 1778년 왕립해군(Royal Navy)에 입대하여 아버지를 따라 해군의 길을 걸었습니다. 그는 아버지처럼 사령관(Commander) 계급까지 승진했으며, 1794년 베링 해협 탐사 중에 사망했습니다.
2. 너새니얼 쿡 (Nathaniel Cook, 1764년 12월 14일 ~ 1781년 10월 2일)
차남 너새니얼 역시 왕립해군에 입대했으며, 아버지의 세 번째 항해에 함께 참여하기도 했습니다. 그러나 1781년 불과 16세의 어린 나이에 결핵으로 세상을 떠났습니다.
3. 엘리자베스 쿡 (Elizabeth Cook, 1767년 4월 15일 ~ 1771년 5월 13일)
장녀 엘리자베스는 4세의 어린 나이에 요절했으며, 런던 동부의 스텝니(Stepney) 지역에 안장되었습니다.
4. 조셉 쿡 (Joseph Cook, 1768년 8월 25일 ~ 1768년 9월 11일)
조셉은 태어난 지 얼마 되지 않아 유아기에 사망했으며, 누나 엘리자베스와 마찬가지로 스텝니에 묻혔습니다.
5. 세라 쿡 (Sarah Cook, 1770년 4월 24일 ~ 1821년 2월 18일)
차녀 세라는 자녀들 중 비교적 오래 살아남은 인물입니다. 그녀는 1792년 존 릭먼(John Rickman)이라는 왕립해병대 장교와 결혼하여 가정을 이루었습니다.
6. 휴 쿡 (Hugh Cook, 1776년 5월 21일 ~ 1793년 10월 19일)
막내 휴는 1788년 왕립해군에 입대하여 HMS 빅토리(HMS Victory)를 포함한 여러 함선에서 복무했습니다. 그러나 1793년 황열병으로 인해 17세의 나이로 사망했습니다.
제임스 쿡 가족의 비극적인 운명
제임스 쿡의 여섯 자녀 중 성인까지 살아남은 이는 극소수에 불과했습니다. 당시 의학이 발달하지 못해 질병과 조기 사망이 흔했던 시대적 상황을 보여주는 사례이기도 합니다. 흥미롭게도 남편 제임스 쿡과 모든 자녀보다 오래 산 것은 아내 엘리자베스였으며, 그녀는 1835년 93세의 나이로 생을 마감할 때까지 가족들의 추억을 기렸다고 전해집니다.
