물가에서 마주친 신비한 배
치명상을 입은 아서 왕이 물가로 옮겨졌을 때, 그는 근처에 떠 있는 신비한 배 한 척과 마주하게 됩니다. 이 배는 아서의 이복누이이자 마법사인 모건 르 페이(Morgan le Fay)가 보낸 것으로 전해집니다. 모건은 아서에게 치유와 안식을 얻을 수 있는 마법의 섬 아발론(Avalon)으로 데려가겠다고 제안합니다.
충신 베디비어 경과의 작별
아서와 기사들이 배를 향해 노를 젓는 동안, 아서는 가장 충성스러운 추종자였던 베디비어 경(Sir Bedivere)에게 마지막 작별 인사를 나눕니다. 그리고 베디비어에게 자신의 전설적인 검 엑스칼리버(Excalibur)를 호수의 귀부인(Lady of the Lake)에게 돌려보내라고 명합니다. 이윽고 아서는 배 위에 몸을 눕히고, 배는 조용히 아발론을 향해 물길을 따라 떠나갑니다.
죽음이 아닌 잠, 그리고 재림의 예언
전설에 따르면 아서 왕은 죽음을 맞이하는 것이 아니라, 다시 필요해지는 그날까지 아발론에서 깊은 잠에 빠지게 됩니다. 일부 전승에서는 브리튼이 중대한 위기에 처하면 아서가 아발론에서 돌아와 왕국을 구원할 것이라 믿습니다. 이것이 바로 '일단 죽은 자의 왕(The Once and Future King)'이라 불리는 아서 왕 전설의 핵심이며, 수많은 문학과 예술 작품에 영감을 준 유서 깊은 이야기입니다.
