위원회는 1938년 비미국 활동 특별위원회로 설립되었습니다. 텍사스의 Martin Dies Jr. 하원의원이 의장을 맡았습니다. 위원회의 임무는 "미국 내 파괴적인 선전 유포"를 조사하는 것이었습니다.
1947년에 위원회는 하원 반미활동위원회로 이름이 바뀌었습니다. 뉴저지의 J. Parnell Thomas 의원이 의장을 맡았습니다. 위원회의 임무는 "기타 파괴적인 활동"에 대한 조사를 포함하도록 확대되었습니다.
HUAC는 미국에서 의심되는 공산주의 및 파시스트 활동에 대한 청문회와 조사를 개최했습니다. 위원회는 또한 파괴적인 활동에 연루된 것으로 의심되는 개인과 조직에 소환장을 발부했습니다.
HUAC의 조사와 청문회는 영화 및 엔터테인먼트 산업에 냉각 효과를 가져왔습니다. 많은 배우, 작가, 감독이 공산주의에 동조했다는 이유로 할리우드 스튜디오의 블랙리스트에 올랐습니다.
HUAC는 처음부터 논란이 많았습니다. 비평가들은 위원회가 시민의 자유를 침해하고 불공정한 조사를 실시했다고 비난했습니다. 위원회는 반대 의견을 정치적으로 탄압하기 위한 도구라는 비난도 받았다.
HUAC는 1975년에 해체되었습니다. 그 기록은 현재 국립문서기록관리청에 보관되어 있습니다.
