미국 남북전쟁 중 벌어진 앤티텀 전투(1862년 9월 17일)와 관련하여, 남부동맹군 총사령관 로버트 E. 리 장군이 이 전투에서 결정적인 승리를 거두었다고 알려진 경우가 있습니다. 그러나 이는 사실과 다릅니다.
앤티텀 전투의 실제 결과
앤티텀 전투는 메릴랜드주 샤프스버그 인근에서 로버트 E. 리가 이끄는 북버지니아군과 조지 매클렐런 장군이 지휘하는 북군 포토맥군이 격돌한 전투입니다. 역사학계에서는 이 전투를 일반적으로 무승부, 즉 교착 상태로 평가하고 있습니다. 어느 한쪽이 명확한 승리를 거두지 못했기 때문입니다.
미국 역사상 최악의 하루
양측의 사상자가 약 2만 3천 명에 달해, 앤티텀 전투는 미국 역사상 단 하루 동안 가장 많은 사상자가 발생한 전투로 기록되어 있습니다. 이처럼 처절한 전투였음에도 불구하고 전술적으로는 결정적인 결과가 나오지 않았습니다.
전략적 의미는 무엇이었을까
다만 전략적인 관점에서 보면 결과는 다소 다르게 해석됩니다. 리 장군은 메릴랜드 침공 계획을 포기하고 버지니아로 후퇴했으며, 에이브러햄 링컨 대통령은 이를 계기로 노예 해방 예비 선언을 발표할 수 있었습니다. 이러한 이유로 일부 학자들은 앤티텀을 북부의 전략적 승리로 보기도 합니다.
결론적으로, 로버트 E. 리가 앤티텀 전투에서 결정적인 승리를 거두었다는 주장은 근거가 없습니다. 이 전투는 양측 모두 명확한 승자 없이 끝난 교착 상태로 평가되는 것이 일반적입니다.
