마우리아 제국의 건국자인 찬드라굽타 마우리아의 카스트와 출신은 수 세기 동안 학자들 사이에서 뜨거운 논쟁거리가 되어 온 주제입니다. 다양한 고대 문헌과 역사적 기록이 서로 다른 견해를 제시하면서, 그의 혈통에 대한 해석 역시 여러 갈래로 나뉘어 왔습니다. 대표적인 두 가지 이론을 살펴보겠습니다.
1. 크샤트리아 출신설
스리랑카의 연대기인 『마하밤사(Mahavamsa)』에 담긴 마우리아 전승에 따르면, 찬드라굽타는 크샤트리아(전사·무사 계급) 중 마우리아 씨족에 속했다고 합니다. 또한 『다르마샤스트라(Dharmasastras)』를 비롯한 여러 문헌에서도 찬드라굽타를 크샤트리아로 기술하고 있어, 그가 귀족 가문에서 성장했음을 뒷받침합니다.
2. 비(非)크샤트리아 출신설
반면 일부 역사학자들은 찬드라굽타가 낮은 카스트 또는 여러 카스트가 혼합된 배경에서 태어났을 가능성을 제기합니다. 비샤카닷타(Visakhadatta)가 지은 희곡 『무드라락샤사(Mudrarakshasa)』는 찬드라굽타가 '무라(Mura)'라는 이름의 미천한 여성에게서 태어났다고 암시하여, 그의 사회적 지위에 대한 의문을 불러일으킵니다. 한편 자ain(Jaina) 전승에서는 찬드라굽타를 창부 난디니(Nandini)와 난다 왕조의 마하파드마 난다(Mahapadma Nanda) 왕 사이에서 태어난 아들로 규정합니다.
결론: 아직 확립된 정설은 없다
주목할 점은 위 내용들이 어디까지나 하나의 이론일 뿐이라는 사실입니다. 당대의 신뢰할 만한 자료가 절대적으로 부족하기 때문에, 찬드라굽타의 카스트와 출신에 관해서는 역사학자들 사이에 명확한 합의가 이루어지지 못했으며, 앞으로도 다양한 해석과 논쟁의 여지가 남아 있습니다.
