패스트푸드는 이제 대도시 생활의 일부가 되었습니다. 그러나 흥미롭게도 그 등장은 서양 문화와는 무관합니다. 바쁜 하루에 제대로 된 식사를 할 시간이 없을 때, 우리는 에너지를 보충해 줄 간편한 음식으로 끼니를 대신하곤 합니다. 사회경제적 계층을 불문하고 패스트푸드는 다양한 사람들에게 허기를 달래주는 처방전 역할을 해왔습니다. 많은 이들에게 이러한 식습관은 '먹는 시간'이 새로운 의미를 갖게 된 현대의 특징을 보여주는 상징이기도 합니다.
그렇다면 과연 이 '빠른 식사'라는 아이디어는 어디서 시작된 것일까요?
패스트푸드는 정말 미국의 발명품일까?
즉석에서 허기를 달래는 방식은 역사 속 여러 시대에 걸쳐 자연스럽게 나타났습니다. 일반적으로 사람들은 이러한 음식 문화를 미국 식품 산업의 발명품이라고 믿습니다. 오늘날 어느 나라의 대도시에서든 쉽게 찾아볼 수 있는 다국적 체인점들이 그 증거라 여겨지기 때문입니다. 하지만 '삼촌 샘'의 나라, 미국에서 태어났다고 여겨지는 이 기적에는 사실 또 다른 후보가 존재합니다.
에도의 거리를 가득 채운 야타이
19세기 초, 현재의 도쿄 당시 이름은 에도였습니다. 에도의 거리는 분주하게 움직이는 사람들로 늘 붐비고 있었습니다. 시간이 흐르면서 상인들은 이 잠재력을 눈여겨보기 시작했고, 도시 곳곳에 노점을 내기에 이릅니다. 맛있으면서도 조리가 간단하고 가격이 저렴한 요리를 파는 이 노점들은 일본어로 야타이(yatai)라고 불렸습니다.
하나야 요헤이, 스시를 재발명하다
일부 연구자들에 따르면, 이 야타이 중 한 곳의 붐비는 현장에서 요리사 하나야 요헤이(Hanaya Yohei)가 일본 요리의 오래된 음식을 완전히 새롭게 재해석하는 영리한 아이디어를 떠올렸다고 합니다. 스시의 조상격인 이 초기 음식에서는 생선을 보존하기 위해 밥이 일종의 방부제 역할을 했습니다. 세월이 흐르면서 밥과 생선을 함께 먹게 되었고, 이로써 나마나리즈시(namanarizushi)가 탄생했습니다.
하나야의 위대한 아이디어는 밥을 식초로 간을 한 뒤, 삶은 채소나 날생선 같은 다양한 속재료와 함께 말아내는 것이었습니다. 마지막 마무리로 전체를 노리(nori)라 불리는 먹을 수 있는 해조류 시트로 감싸고, 와사비(매운맛을 내는 뿌리 채소)와 생강을 곁들여 냈습니다. 이렇게 해서 오늘날 우리가 사랑하는 대중적인 스시가 탄생했으며, 일본인들의 해외 이민과 함께 세계 각국으로 퍼져나가게 되었습니다.
