이 글에서는 인도 무슬림 사회 개혁과 영국 식민 지배에 대한 저항을 상징하는 와하비(Wahhabi) 운동의 기원과 전개 과정을 살펴봅니다.
와하비 운동의 탄생 배경
와하비 사상의 창시자는 아라비아 출신의 무함마드 이븐 압둘 와하브(1703~1787)입니다. 이 운동은 그의 이름을 따서 '와하비 운동'이라 불리게 되었습니다.
한편 인도에서 이 운동을 처음 전파한 인물은 시드 아흐마드 바렐비(Syed Ahmed Barelvi)로, 그는 1786년 우타르프라데시주 라에바렐리에서 태어났습니다. 파트나를 처음 방문했을 때 시드 아흐마드는 무함마드 후세인을 자신의 수석 대표로 임명했습니다. 이후 1821년 다시 파트나를 방문하여 네 명의 칼리파(대표자)를 임명했는데, 그들은 각각 무함마드 후세인, 빌라야트 알리, 이나야트 알리, 파르하트 알리였습니다.
발라코트 전투와 운동의 지도 체제
1831년 시드 아흐마드는 시크족과 벌인 발라코트 전투에서 전사했습니다. 당시 시크군을 지휘한 장수는 셰르 싱이었습니다. 시드 아흐마드가 사망한 후 델리의 무함마드 나스루딘이 후계자로 지목되었지만, 실질적인 운동의 지휘권은 빌라야트 알리에게 넘어갔습니다.
반영(Anti-British) 저항의 두 거점
와하비 운동은 본질적으로 무슬림 사회 내부의 개혁 운동이었으며, 동시에 강력한 반영 운동이기도 했습니다. 이 운동에는 두 개의 핵심 거점이 있었습니다.
- 북서 변경 지방의 아프간 부족들의 도움으로 시타나(Sitana) 지역에 독립 국가 형태의 근거지를 건설
- 파트나에 본부를 두어 군사적·경제적 자원을 조달하고, 여기서 시타나로 자금과 자원봉사자들을 지속적으로 파견
벵골의 파라이지(Faraizi) 운동 역시 와하비 운동의 영향을 받았으며, 하지 샤리아툴라가 주도하여 1828년부터 1868년까지 주요 세력으로 활동했습니다. 또한 파트나의 와하비 활동가들은 1857년 대항쟁(세포이 항쟁) 기간에 매우 활발하게 움직였습니다.
영국의 탄압과 운동의 쇠퇴
비하르 지역의 와하비 운동을 진압하기 위해 영국 정부는 1863년 암벨라와 1865년 파트나에서 반역죄 재판을 열었고, 많은 지도자들이 투옥되었습니다.
1868년에는 파트나에서 추니 랄과 무함마드 이스마일이 체포되었고, 1869년에는 아미르 칸과 그의 동료들이 종신형을 선고받아 안다만 제도로 유배되는 이른바 '검은 물'(카라 파니) 형벌을 받았습니다. 이러한 일련의 탄압 이후 운동은 점차 위축되었지만, 여전히 영국 식민 통치에 맞선 중요한 저항으로 평가됩니다.
와하비 운동의 역사적 의의
와하비파들은 영국 제도 보이콧의 선례를 처음으로 보여주었으며, 이 방식은 훗날 인도 민족운동 지도자들에게 계승되었습니다. 즉, 와하비 운동은 단순한 종교 개혁 운동이 아니라 제국주의에 맞선 투쟁이었다는 점에서 큰 의미를 지닙니다. 흥미롭게도 이 운동의 추종자들은 스스로를 '아흐레 하디스(Ahle Hadith)', 즉 성전(하디스)의 사람이라 불렀습니다.
