인도 근대사에서 교육 개혁이라고 하면 가장 먼저 언급되는 인물이 바로 윌리엄 벤티크(William Bentinck) 경입니다. 그는 1828년부터 1835년까지 인도 총독(Governor-General of India)으로 재임하면서 인도 교육 체계에 획기적인 변화를 가져왔습니다.
교육 개혁으로 평가받는 총독: 윌리엄 벤티크
정답은 윌리엄 벤티크(William Bentinck)입니다. 그의 임기(1828~1835)는 인도 교육 개혁의 전환점으로 평가됩니다.
주요 교육 개혁 내용
- 영어 교육의 공식 도입: 1835년 맥컬레이(Macaulay)의 '인도 교육에 관한 각서(Minute on Indian Education)'를 받아들여, 영어를 고등 교육의 매체로 삼는 정책을 확립했습니다.
- 동양학 대신 서양 학문 중심: 산스크리트 등 전통 동양 학문에 대한 지원보다 서양식 과학·문학 교육에 예산을 우선 배분하는 방향을 정했습니다.
- 근대적 관료 양성: 영어 교육을 통해 행정 및 공직에 필요한 인재를 양성하는 기반을 마련했습니다.
교육 외 주요 업적
벤티크 총독은 교육 분야 외에도 사회 개혁에 크게 기여했습니다. 1829년에는 과부가 남편의 장례식에서 함께 태워 죽는 악습인 사티(Sati) 제도를 금지했으며, 라마 모한 로이(Raja Ram Mohan Roy) 같은 개혁가들과 협력하여 인도 사회의 근대화를 추진했습니다. 또한 강도 집단 '투기(Thuggee)'를 소탕하고 도로·운송망 정비 등 행정 개선도 단행했습니다.
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