1914년 6월 28일, 오스트리아-헝가리 왕위 계승자인 오스트리아의 프란츠 페르디난트 대공이 보스니아-헤르체고비나(공식적으로 1908년 오스트리아-헝가리에 합병됨) 지방의 수도인 사라예보에서 암살되었습니다. 암살자 가브릴로 프린시프(Gavrilo Princip)는 보스니아 세르비아 민족주의자였으며 모든 남슬라브 민족을 단일 국가로 통합하는 데 전념하는 비밀 조직인 블랙 핸드(Black Hand)의 회원이었습니다.
암살은 제1차 세계 대전의 발발로 이어진 일련의 사건을 촉발시켰습니다. 오스트리아-헝가리 제국은 오랫동안 세르비아 민족주의의 위협을 우려해 왔지만, 암살은 행동의 촉매제가 되었습니다. 오스트리아 정부는 세르비아에 최후통첩을 보내 블랙핸드를 진압하고 암살 책임자를 처벌할 것을 요구했습니다. 세르비아는 대부분의 요구에 동의했지만 일부는 받아들일 수 없는 것으로 간주되었습니다. 그 결과, 오스트리아-헝가리는 1914년 7월 28일 세르비아에 전쟁을 선포했습니다.
세르비아의 동맹국인 러시아는 세르비아를 지원하기 위해 군대를 동원하기 시작했습니다. 오스트리아-헝가리의 동맹국인 독일은 1914년 8월 1일 러시아에 전쟁을 선포했고, 러시아의 동맹국인 프랑스는 1914년 8월 3일 러시아에 전쟁을 선포했습니다. 이것이 제1차 세계대전의 시작을 알렸습니다.