밀라드 필모어 대통령은 일본이 미국 무역을 위해 항구를 개방하고 미국 선박이 연료를 보급하고 보급품을 인수할 수 있도록 요구하는 편지와 함께 페리 제독을 일본으로 보냈습니다. 증기 추진 전함 USS 미시시피를 포함한 페리의 함대는 일본군에게 깊은 인상을 주고 미국의 요구에 저항할 수 없다는 확신을 심어준 무력 과시였습니다.
페리의 방문 결과, 일본은 1854년 가나가와 조약을 체결하여 시모다와 하코다테 항구를 미국 선박에 개방했습니다. 이 조약은 다른 서구 열강과의 일련의 다른 조약으로 이어졌으며, 이를 통해 일본은 대외 무역과 영향력을 더욱 확대했습니다.
일본의 대외 개방은 일본에 큰 영향을 미쳤습니다. 이는 1868년 메이지 유신으로 이어져 도쿠가와 막부를 무너뜨리고 일본 근대화에 전념하는 새 정부를 수립했습니다. 메이지 유신은 또한 일본에 급속한 사회, 경제, 문화적 변화를 가져왔고, 이를 통해 일본은 현대 산업 강국으로 탈바꿈했습니다.