- 연합 보존: 뷰캐넌은 노예 문제를 둘러싸고 지역적 긴장이 고조되는 가운데 국가의 단결을 유지하려고 노력했습니다. 그는 남북한을 중재하려 했으나 실패했고, 결국 나라는 남북전쟁에 빠지게 된다.
- 개즈덴 구매: 뷰캐넌은 1853년 멕시코로부터 개즈던 매입지 인수를 감독했습니다. 이 매입으로 인해 현재의 남부 애리조나와 뉴멕시코를 포함하는 미국 영토가 추가되었습니다.
- 일본 무역 조약: 뷰캐넌은 1854년 일본과 가나가와 조약을 협상하여 외교 관계를 수립하고 일본 항구를 미국 무역에 개방했습니다.
- 오스텐드 선언문: 뷰캐넌은 쿠바의 합병을 요구하고 아메리카 대륙에 대한 유럽의 영향력을 비판하는 오스텐드 선언문 초안 작성에 참여했습니다. 선언문은 논란의 여지가 있었고 구체적인 조치로 이어지지 않았습니다.
- Dred Scott 사건: 뷰캐넌은 아프리카계 미국인은 시민이 아니며 연방 법원에 소송을 제기할 수 없다고 판결한 Dred Scott 사건에서 대법원의 결정을 지지했습니다. 이 결정은 지역적 긴장을 더욱 고조시켰고 남북한의 분열을 심화시키는 데 기여했습니다.
